ソニーが使い捨て内視鏡センサー参入　1mm角で業界初5mデジタル伝送

医療用のCMOSイメージセンサー「IMX742」

ソニーセミコンダクタソリューションズは、医療用の内視鏡向けに1mm角サイズのCMOSイメージセンサー「IMX742」を商品化。11月よりサンプル出荷を開始する。ソニーにとって初めてのシングルユース(使い捨て)内視鏡向け製品となる。

医療用内視鏡向けCMOSイメージセンサーで業界初とする、5mケーブルでのデジタルデータ伝送に対応しながら1mm角の超小型を実現したのが特徴。有効画素数は約51万画素。

感染対策のニーズに加え、使用後の洗浄処理や機器管理にかかる負担を軽減できることから、医療現場では使い捨て型のシングルユース内視鏡への需要が高まっているという。こうした内視鏡カメラにおいては、内視鏡挿入部の細径化に対応する小型なセンサーサイズに加え、高画質や安定した信号伝送などの基本性能の高さが必要とされる。

ソニーのIMX742は、A/Dコンバーター(アナログ・デジタル変換回路)を含む周辺回路を小型化。独自の双方向通信技術により制御信号と映像信号を同一ケーブルで伝送可能とし、有効約51万画素を備えながら、スマホ向けなどとは異なる1mm角の超小型センサーサイズを実現した。

画素部の面積を確保しながら周辺回路を小型化し、センサーの端子数を6個に抑えている。これにより、気管支鏡や尿管鏡をはじめとする細径内視鏡の小型化や高画質化に寄与できるという。

さらに、映像信号をセンサー内でデジタル化するため、アナログ出力に比べ、低照度環境下でもノイズを抑えた撮像が可能となる。光量に制約のある小型LED光源を用いる細径内視鏡において、暗い体内環境でも高い視認性を実現できる。さらに60fpsの高フレームレートも両立し、診断や処置中の素早い動きにも追従する滑らかな映像表示に対応する。

あわせて、デジタル信号の出力により安定した映像伝送を行なえるため、5mの長尺ケーブルを用いたシステムの構成が可能となる。細径内視鏡における安定した映像取得とケーブルや機器構成の自由度向上に寄与し、スムーズな観察を支援する内視鏡システムの実現に貢献する。

アナログ出力に比べ、低照度環境下でもノイズを抑えた撮像が可能

同社はこれまで、リユース内視鏡向けにイメージセンサーを提供してきたが、今後は需要が高まるシングルユース内視鏡向けにも製品を展開。検査時の痛みなどを抑える低侵襲性のほか、操作性や視認性の向上が求められる内視鏡システムの実現を目指す。

素子構造は裏面照射型構造を採用し、イメージサイズは対角1.02mm(1/17.7型)。有効画素数は720×720の約51万画素で、ユニットセルサイズは1×1μm。チップサイズは1×1mm。フレームレートは30fpsおよび60fpsに対応。