ハリオ「CREAMER Qto」

　エスプレッソマシーンを使いだしてからというもの、自宅でカフェラテを飲む機会が格段に増えた。カフェラテと言っても、我が家のは温めたミルクにエスプレッソを入れるだけなので、コーヒーショップやカフェなどで飲むふわふわのカフェラテには程遠い。

　エスプレッソマシーンによっては、蒸気でミルクを泡立てるスチームミルク機能がついているものもあるが、我が家で使っているのは、エスプレッソだけを作るためのごくシンプルなものなので、ミルクを泡立てることができないのだ。そこで、購入したのが、小型の電動シェイカーで簡単にふわふわのミルクが作れるというハリオの「CREAMER Qto(クリーマー・キュート)」だ。

　本体は耐熱ガラスの容器と、プラスチックの蓋、小型の電動シェイカーから成る。電源は別売りの単三電池2本で、シェイカーの上部にセットする。

製品パッケージ	左から時計周りに電動シェイカー、耐熱ガラス容器、蓋	本体に電動シェイカーをセットしたところ

　使い方はごく簡単だ。まずガラス容器の「MAX」の線(約100ml)までミルクを入れて、電子レンジで40～60℃まで温める。その後蓋をして、シェイカーを中に入れて電源を入れたら、本体を軽く傾けながら約30秒攪拌する。これだけで、あっという間にふわふわのミルクが完成する。

シェイカーの電源は別売りの単三電池2本	まずガラス容器の「MAX」の線(約100ml)までミルクを入れる	電子レンジで40～60℃まで温める

蓋とシェイカーをセットする	本体を傾けるようにして、シェイカーの電源を入れる	あっという間にミルクが泡立つ

攪拌時間はわずか30秒だが、しっかりと泡立っている	グラスに注いでいるところ	お店で飲むような本格的なカフェラテが家庭で手軽に味わえる

　ひと手間加えるだけで、味も見た目もぐっとレベルアップするから不思議だ。使い始めてしばらく経つが、とにかく簡単で、ミルクを泡立てるのが面倒という感覚はない。

　シェーカーの先端部分は取り外せるようになっているので、手入れも簡単にできる。

付属の説明書。使い方が図入りで説明されている

　注意したいのは、泡立てすぎないこと。短時間で面白いほどミルクが泡立つので、ついつい長めにやってしまうが、泡だてすぎると固くなって飲み口が悪くなってしまう。説明書にあるように30秒ほどがベストだろう。

　もう1つ、お店や本格的なエスプレッソマシーンで作るスチームミルクとは違うことも頭に入れて置きたい。スチームミルクは、ミルクに高圧の蒸気を当てて泡立てるため、専用の機器が必要になる。味や見た目が極端に変わるというわけではないが、ミルクの泡のきめ細かさだけでいうと、やはりスチームミルクにはかなわない。

　最近では家庭用のエスプレッソマシーンでも、本格的な機能を備えたものが多く、スチームミルク機能を搭載したものも多い。ただし、ミルクを本体にセットしたり、スチームが出てくる孔の手入れを定期的にしなければならなかったりと、手間がかかるため、使っていないという人も多いという。その点、クリーマー・キュートなら、手軽に使えて、手入れも簡単に行なえるので、毎日使うのが苦にならない。

　あえて、不満を述べるとしたら1度に1回分しか泡立てられないことだろうか。私の場合、来客があったときには、電子レンジではなくて、鍋でミルクを温めてから、1杯づつ泡立てるようにしている。

　いつものコーヒータイムをちょっとランクアップさせてくれる優れた製品だ。