無印良品「自分でつくる　いちごとショコラのクランチチョコ」

　今年も巷にチョコが飛び交う季節がやってきた。学生時代なら、前日に夜更かしをしてでも仕込む余裕があったのだが、社会人になったらそうはいかない。もし失敗してしまっても、作り直す余裕もないかもしれない。

　それでなくとも、お菓子作りは食事の支度以上に時間と手間がかかる。数グラム単位での計量や温度調整など、微々たる差が味の分かれ目になるので、気が抜けないのだ。

　今回紹介するのは、無印良品のお手軽チョコ制作キット「いちごとショコラのクランチチョコ」だ。外箱には「ホワイト・いちご・ココア味のチョコにクランチを混ぜ合わせるだけで、3色のハート型クランチチョコがつくれます」と記載されており、たった30分で作れるというのが特徴で、これなら手早く確実に作れると思い、購入した。

　材料は全て箱の中に袋に小分けされて入っている。内容は、ホワイトチョコレート90g、クッキークランチ、ココアパウダー、フリーズドライのいちご、ハートの形の型が15個、そしてラッピング袋が15枚だ。自分で用意しておくものといえば、ゆせん用のボウルとチョコを混ぜるためのスプーン3つだけだ。

外箱の裏には作り方が記載されている	使用上の注意は側面に記載されている	セット一式

　さっそく作ってみよう。作り始めた時間は、時計の針が夜22時52分を示していた。

　まず、お湯を50度前後に沸かす。その間に、ホワイトチョコを手でバリバリと砕いておく。砕いて細かくしておいたほうが、チョコが早く溶けてやりやすい。また、フリーズドライのいちごの袋もしっかり揉んでおく。

作り始めた時間は、夜22時52分頃	チョコは袋に入れた状態で割っておけば、飛び散らずに済む	フリーズドライのいちごもよく揉んで細かくしておく

　次に、ボウルにいちごとココアパウダーの袋をあけ、ゆせんにかけて溶かしたホワイトチョコと混ぜ合わせる。

　さらに3つのボウルにそれぞれクランチを入れて混ぜる。クランチとは、サクサクとした食感が特徴の、クッキーを砕いたような食材だ。

　チョコとクランチがしっかりなじんだら、ハート型のカップに流し込む。クランチに比べてチョコが少ない気がしたが、これで良いらしい。チョコはクランチの“つなぎ”のような役割なのだ。

ボウルにいちごとココアパウダーの袋をあけておく	チョコをゆせんで溶かす	だいぶ溶けてきたらボウルに移してそれぞれ混ぜる

このままでもおいしそう…	粉末としっかり混ぜ合わせる	左上から時計回りにいちご、ココア、ホワイトチョコ

クランチを投入してさらに混ぜる	チョコとクランチをしっかり絡めておく	クランチに比べてチョコが少ない!?と感じるくらいがデフォルトらしい

■型に流し込む作業が力の入れどころ

チョコを型の隅までしっかり押し込む

　型の隅までしっかりチョコを押し込む。型の隅まで、1個1個しっかりスプーンでチョコを押し込んでいくと、きれいにハート型になる。

　この作業が肝心だ。なぜならこのチョコ制作キットは、既に計量された材料を混ぜ合わて作るだけだから、味では完成度に差が出ない。ではどこで差が出るかというと、仕上がりの見た目である。ボロボロのハートに仕上がっては、なんだか配る前から心が砕けそうだ。せめて、見た目だけでもキレイに仕上げたい。

　チョコの種類を2段重ねにすると、見た目がより華やかに仕上がる。ホワイト×ブラウン、ピンク×ホワイト、ブラウン×ピンク…と、自由気ままに作ってみた。すると最後の方で分量が足りなくなり、本来なら15個の型に流し込めるはずが、全部で14個だった。2段重ねに欲張ると1個1個がかなりボリューミーになってしまうので、気をつけよう。全て型に入れたら、皿に並べてラップをかけ、冷凍庫に入れる。

チョコの2段重ねに挑戦	この状態で冷蔵庫へ

　待つこと10分。この間に、ボウルやスプーンを洗っておける。冷蔵庫を覗いてみると、もう既にチョコはしっかり固まっていた。型から外すのも、ポロッと簡単に取れる。ハートの形も、2段重ねもなんとか表現できている。

型から簡単に外せる	2段重ねも表現できている	ハート型も表現できた

　仕上げはラッピングだ。透明の袋と焦げ茶色のタイが対になっていて、いかにも無印良品らしいシンプルな印象だ。ラッピング用紙は、2月14日の直前になると売り切れになる店が多いので、セットに含まれていると土壇場で慌てずに済む。しっかり個別に包装すれば、手軽に作れたのに手抜き感が出ないクランチチョコの完成である。

透明の袋と焦げ茶色のタイが無印良品らしい	袋は口をジャバラ折にしてタイをしめるときれいに仕上がる

1個1個個別包装できるので、沢山の人に配るのに向いている	終了までは、ほぼ50分かかった…

　さて、作り終わった時の時間をみてみると、ほぼ23時42分で、取り掛かりから50分経過していた。撮影しながらだったのと、型にチョコを詰める作業に必死になっていたからだろう。いずれにせよ、予定時間の30分には及ばなかったが、普通にお菓子を作ると早くても1時間以上、手のこんだものだと一晩かかる上、買い物や洗い物の手間もかかるので、このセットはかなりお得だろう。

　手間と時間がかからないだけでなく、手を汚さずにラッピングまでひと通り済ませられるのも良い。用意された材料を混ぜるだけだから、計量もいらないし、失敗なく確実に作れる。

先輩には「本当に君が作ったの!?」と聞かれた

　出来上がったものを会社の先輩に渡したところ、「本当に君が作ったの!? おいしいじゃない」と言って、むしゃむしゃ食べてくれた。正直、混ぜて固めただけのものだからマズくなりようがないのだが、見栄えをよくした甲斐はあったかなと思う。それに、こうして目の前で自分が作ったものを喜んで食べてもらえると、すごく嬉しい。これが手作りの醍醐味だ。

　無印良品からは、ほかにもいくつもバレンタインチョコの制作キットが出ているが、これが一番短時間で仕上がり、ラッピングまで付いているので、普段お菓子作りをしない人でも、気軽に取りかかれるだろう。忙しいけど手作りしたい人や、普段お菓子を作り慣れていない人には、ぜひともオススメしたい。