ELPA「ESL-102BT」

　東日本大震災の直後、東京の街は暗くなった。そして、私が住んでいる街で増えたのがセンサーライトだ。

　道路に面した雑居ビルの入口や、マンションの通用口に近寄ると、「ピカッ! 」という感じで、強い光に照らされることが、とても多くなった。つまり、裏通りの細い道に備えられた街灯が消されることが増えたため、防犯も兼ねてセンサーライトを装備する建物が増えたのだ。

　そこで今回、我が家のベランダにも、センサーライトを導入しようということになった。実際には、我が家のベランダは自宅専用の独立した構造なので、防犯目的というよりも、夜に洗濯物を干したりするときの作業用だ。

　ただし、設置にはできるだけ手間をかけたくないので、乾電池で動くセンサーライトELPA(朝日電器)の「ESL-102BT」を選んだ。

■小さな本体をステンレスバンドで固定

　ESL-102BTは、光源に1Wの高輝度白色LEDを搭載したセンサーライトだ。光源のLEDは1個タイプと2個タイプがあったが、2個タイプにした。こういう屋外設置型のセンサーライトで、光源がLEDの製品を初めて使うので、少しでも明るいほうにしておこうという判断だ。

　到着した製品の箱は、予想外に小さく、以前に購入したソーラー式センサーライトの半分ぐらいの大きさしかない。取り出した本体もごく小さいものだった。

　パッケージの内容も、本体を除くと、取り付け用のネジ2本、コンクリート壁用のスリープ2個、センサーの感度を調整するマスキングカバー、紙1枚の取り扱い説明書というシンプルさだ。

パッケージ外観。コンセントがない場所に設置できるのが最大の特徴	パッケージ背面

パッケージの内容。左がネジ類、右は紙1枚の取扱説明書	付属品のネジとコンクリートスリープ。マスキングカバーはセンサーの感度が高すぎるときの調節用カバーだ

　本体には、半円状のライト部分が2つ付いている。奥をよく見てみると、LEDチップが見える。ライトの間に位置する白い半球部分ががセンサーで、そこから生えている黒いツマミで明るさを調整する。さらに下のツメが、電池ボックスのふたを止めている。

LED部分をアップにしてみると、奥にチップが見える	本体を下から見た状態	本体側面。実際には、右手方向が上になるように取り付ける

奥がLEDを一番下に向けた状態。手前が一番上に向けた状態	本体底面。単三乾電池4本分の面積しかない	白い半球がセンサー。そこから生えている黒いツマミが明るさの調整用。さらに下のツメが電池ボックスのふたを止めている

　電源には、アルカリ乾電池4本を使う。乾電池を入れる際は、乾電池ボックス部分のツメは固いので、マイナスドライバーを用意したい。下手に自分の爪を使うと、痛めかねないほど固いのだ。

　乾電池をセットした状態で、試しに暗い場所でLEDを点灯してみた。明るさは、思ったほどまぶしくない。

本体のツメをマイナスドライバーなどでつつくと、電池ケース部分が開く	電池ケース部分。電池を入れる方向はわかりやすい	乾電池をセットし、周囲を暗くしてLEDを点灯してみた。思ったほどまぶしくない

　設置方法は、基本的に壁面にネジ止めする。しかし、壁に穴を開けたくなかったので、本体と一緒に取り付け金具類のオプションも購入した。「クランプセット ESL-CS」(購入価格300円)と「ステンレスバンド ESL-SB」(同530円)だ。

　クランプは四角い柱に簡単にかっちり止めるのに向いている。ステンレスバンドは四角に加えて丸い柱でも使用できるが、工具として軍手とニッパーが必要になるので、必ず用意したい。丸い排水パイプに止めるので、ステンレスバンドを使った。

標準の取り付け方法は壁にネジだが、別売オプションで、クランプとステンレスバンドが用意される	ステンレスバンドの長さにはかなり余裕がある。不要な部分は切断するのでニッパーは必須だ

　以下、ステンレスバンドを使う作業を行なう際ので、必ず軍手を使う。ステンレスバンドで、怪我をする恐れがあるからだ。

　まず、センサーライト本体の溝に、ステンレスバンドを通す。次に、センサーライト本体を排水パイプに押しつけながら、ステンレスバンドでパイプを一巻きする。バンドのバックルの部分に先端を通すと、仮止めされる。この時点で、ベルトの長すぎる部分はニッパーなどで切断する。そして、バックルの金具を何度か動かすと、自動的にベルトが締まる。

　ここで1つ失敗してしまった。バックルの金具を何度も動かしすぎてしまい、どんどんベルトが締まってしまったのだ。最後は、ベルトがきつくなりすぎてバックルを締めることができなかった。とりあえずセンサーライトの固定には問題はないのだが、万が一にも緩んでしまうと危険なので、もう1つ取り寄せるはめになってしまった。ステンレスバンドを締めるときには、最後に金具を締める動作1回分の余裕を持たせるように気をつけたい。

ステンレスバンドを本体の穴に通す	ステンレスバンドを通し、仮止めした状態。この状態で金具を動かすとバンドが締まる	ラチェット動作をやりすぎて、金具が閉まらなくなってしまった状態。バンドがきつく締まりすぎているのがわかる

　このLEDセンサーライトの電源は乾電池4本なので、AC100V電源やソーラーパネルの配線が必要なく、取り付けは以上で終了だ。ステンレスバンドを締めすぎてしまったことを除けば、とても簡単だった。

■明るさは微妙だが、センサー感度は高い

　夜を待って、実際に使ってみた。センサー部分は、左右に60度ずつ回転するので、人が来る方向に向けて調整する。センサーは感度が高く、数m先からちゃんと人を認識する。

　また、2つのLEDは思っていた以上に角度が変えられる。2つを同じ方向に向けるだけではなく、ハの字型に開いて、あっちとこっちを照らすこともできる。逆に、水平より上の方向を照らすことはできない。天井を照らすような用途には使えないということだ。

センサー部分は、左右に60度まで方向を変えられる	2つのLEDを同じ方向に向けた状態	2つのLED部分の間隔を、最大限広げた状態

　乾電池式なので、電池の寿命が気になるところだが、持ちは良いようだ。数週間使ってみても、電池切れになることはなかった。一応、取扱説明書には1日に5回点灯させた場合で約5カ月と書かれていた。

　ただ、電池寿命は使い方に大きく左右される。一度、洗濯物を下げたハンガーがセンサーの範囲内に入っており、風でくるくると回転していたことがあった。LEDが点いては消え、消えては点いてしまう状態で、翌日には電池切れになっていた。設置する場所を決めるときには、センサーの範囲内にずっと動くモノがないように注意が必要だ。

　残念に感じたのはは、照明の明るさだ。たとえば、人が来る方向に向けて、防犯のために威嚇するような用途には向かない。「ピカッ」とくる迫力がないのだ。また、照射角が狭く、近い位置だと狭い範囲しか照らしてくれない。本来の目的であるベランダでの夜間作業灯としても、心もとない明るさだ。

実際に夜間にLEDを正面から見ても、まぶしさを感じないぐらいの明るさだ	光は拡散せず、狭い角度を照らすので、周囲が明るくならない。かなりスポット的な灯りと思った方が良い	左側が一番下に向けた状態。右側が一番上に向けた状態でほぼ横を向いている。上方を照らすことはできない

　また、照明時間は調節できず、10秒間に固定されている。たぶん、電池を消耗させないようにという配慮だろう。この時間制限により、ずっと照らしているという使い方はできない。パッと照らして消え、またセンサーが人を関知して点灯するというのを繰り返すことが多い。

■電源に縛られない設置場所が利点

　乾電池式のLEDセンサーライトということで、期待半分、心配半分という気持ちだったのだが、やはり明るさだけ見ると通常の製品には及ばない。防犯用途や、その場所を明るく照らすという用途であれば、コンセントから給電する、もっと強力なタイプの製品を選んだ方が良い。

　しかし、本体が小さく設置しやすいことや、電池の持ちが良いことなどは捨てがたい。現状でも、物置の中とか、家と家との間など、電源がなくて、あまり広くない場所には向いている。照明方向の自由度は高いので、廊下や階段などで足もとを照らす補助照明にも使えるだろう。

　LEDは発展途上の光源なので、もう少し経つと、もっと明るく効率の良い製品が出てくるだろう。もう1～2年経ったら、どんな製品が出てくるか楽しみにしていたい。