e-bike試乗レビュー
【ぷーこも“夫”もe-bike沼】キャノンデールのグラベルe-bikeで初めての山へ!!
2021年7月29日 08:00
e-bikeという存在に出会って1年と数カ月。「なんじゃこりゃー!!」と、とてつもない衝撃と楽しさに震えて、それから世界がものすごく広がった。夫婦で同じ趣味を共有できたら、もっともっと楽しいよなぁ……と、この楽しい沼に手招きしつつ、夫が少しずつ沼に溺れていく様子を見ては「しめしめ」と思っていた。最近では自らe-bike情報を収集しては、「これ知ってる?」なぁんて聞いてくる(笑)。
そんな夫が「キャノンデールのグラベルロードに乗ってみたいんだよねぇ」と言い出した。「ぐ、ぐらべる!?」な私。ミニベロに出会った時と同じ反応だ。何も知らなさすぎて、夫を引き込むつもりがとっくに追い抜かれておりました。「gravel(グラベル)=砂利」を意味し、砂利道やダートなどの未舗装路を楽しめるジャンルらしい。通常のロードバイクより少し太めのタイヤで、舗装路も未舗装路も視野に入れた長距離走向けのロードバイクだそう。
ある日、e-bike Watch編集部から私に連絡があった。「旦那さんがいちばん乗りたがっていたモデルが少し借りられます。旦那さんのご予定分かりますか? 一緒に林道でも遊びに行こうかと思っていまして……」と。実は昨年末に参加した伊豆のe-bike試乗会でも同じことを話していたらしい。それを覚えていてわざわざ連絡をくれたのだ。しかも「夫だけ」に。もちろん夫は、憧れのe-bikeに大興奮して「行きまーす!!」と即答。
「り、りんどう!?」なんか悔しい……。「(どんな遊びかわからないけど)私も行ってもいいですか?」と聞くと、「そうなると思ってもう1台用意しておきましたよ」との回答で安心した(笑)。夫はグラベルロード、私には別のe-bikeを用意してくれたそうだ。
カッコいい!! Leftyとは、通常ホイールを挟んで左右にあるフロントフォークが、名称どおり左だけにあるのだ。力が左右に分散されず、急な段差などにもしっかり反応するグラベルロード向けの構造らしい。機能はきちんと理解できないけれど、見た目がめっちゃカッコいい。そして、前輪が浮いているような不思議な感じ。これが夫が憧れるキャノンデールのグラベルロードかぁ。タイヤは少し太めかもしれないけれど、想像以上にゴツゴツしておらず、シュッとしたスタイルだ。
初めてのマウンテンバイクタイプを前に、私も「すごーい!! ごっつい!! カッコいい!!」とテンションが上がる。e-MTBに乗れるワクワク感はあったものの、林道って木漏れ日の入る走りやすいサイクリングロードくらいの気持ちでいた。いつも夫や編集部任せの私。「なるほどマウンテンバイク!!」とすぐに思い知ることになるのであった(笑)。
夫婦で初めての林道を走る!!
まだ少しだけシトシトと雨が残る中、上総湊港海浜公園をスタート。梅雨時で天気予報もコロコロ変わるので、雨が上がることを期待して出発。
最初の8kmは舗装路を走って目的の林道入り口を目指す。舗装路を走るには少し重たいe-MTB。初体験だからよく分からないが、きっとそうだ。日常の運動不足も感じながら、結構息を切らしながらついて行く。でも、途中から気付いてしまったのだ。
運動不足だけが原因ではなかった。夫の乗るグラベルロードe-bikeがものっすごく快適で調子が良く、私のために少し抑え気味に走っているんだろうけれど、ついついペダルを回してしまうということに。背中から溢れ出るウキウキ感が憎い(笑)。途中で「そんなに快適なの?」と聞くと、興奮気味に「これは凄いよ!! イイよ!!」と答える。「凄い」という言葉でしか表現できないのか……。まぁ、感動した時に人間の語彙力が下がることには同意だ。
林道入り口に到着した頃には、すっかり雨も上がった。気温的には暑すぎず寒すぎず、サイクリング日和。私だけ息切れして、軽くバテながら水を飲んで息を整えた。これからの距離に一抹の不安を抱きながら、いざ入山!! レッツゴー!!
最初から結構な傾斜の上りで「これがe-bikeの醍醐味じゃーん!!」などと心躍る。雨上がりの山は道も濡れているし、濡れた落ち葉もいっぱい。夫は「めっちゃ安定してる!! おもしろい!!」とグラベルロードe-bikeにぞっこんだ。山に入ると、ガラッと景色が変わるのもおもしろい。山に入るまでの舗装路はアシスト領域24km/hを超える速さで走るため、上りになって、e-MTBの私はむしろラクになった。アシスト万歳!! 大好きなさすがのTurboモード万歳である(笑)。
そんなスイスイ林道も束の間。砂利道に入る。「林道ってこんな道なのか!!」と初めて知った。グラベルロードe-bikeの本領発揮である。夫は砂利だらけの凸凹道を避けることなく、むしろ喜んでゴリゴリ走って行く。「なんだこれー!!」とめっちゃくちゃ楽しそう。
それはe-MTBの私も一緒だった。雨上がりで結構ぬかるんでいて、ハンドルを持っていかれそうになる。「うわっ!!」とびっくりして声を出す。悪路でもe-MTBはペダルを回すことで上れるから、「ブレーキかけて足をつく前にペダルを回す」と教えてもらったことを思い出して、実際にペダルを回すと倒れずに行ける。持ち直してくれるという表現かもしれない。
でも、MTBのタイヤは太いから理解できるのだけれど、グラベルロードのタイヤはそこまで極太ではない。その中での安定感がとても不思議だ。ぐんぐん上って行くと、あふれる自然と全力で戯れている感じが楽しくて楽しくて、キャッキャッと子供のようにはしゃいでしまう。
下りは下りで、砂利とぬかるみで転げ落ちそうなところを攻略して行く感じ。乗馬のように軽くお尻を浮かせながら、腕と膝を使ってコントロールして走る。スリリングでものっすごく楽しい!! どんなアスレチック遊具なんかよりもおもしろい!! 初めての山は「うわー!! きゃー!! 楽しいー!!」とはしゃいでいると、あっという間に終わってしまった。
山を走った後は、海のご当地グルメを堪能
「またしばらく舗装路を走って次の林道へ行きまーす」ということで、次の山を目指して走る。途中で大好き道の駅を発見したので、少しコースを逸れて立ち寄ってみる。案内所にはたくさんの観光パンフレットが置いてあったけれど、サイクリングMAPも充実していた。自転車で走るのが楽しいエリアなんだろうけれど、サイクリング人気を感じて嬉しい。次に遊びに来た時の参考用にパンフレットを頂く。
すでにお腹が空いていたのと、次の山に入ると2時間以上食事できないそうで、早めのランチにすることに。とはいえ、まだご当地メニューを食べられそうなお店は開店前。せっかくだから美味しいランチを食べたーい!! と騒いでいたら、観光パンフレットを見てみると「さっき通り過ぎたところのお店はもう空いているよ」と、すぐに引き返して保田漁協直営の「食事処ばんや」へ向かった。
まだ早い時間なのにお客さんが多くて、期待が高まる!! 「港町に来て山で遊んでるのおもしろいね」と夫と笑いながら、海も山もある鋸南町というエリアの魅力を感じる。漁港ならではのメニューも豊富で、悩みに悩んで、私は小エビとイカのかき揚げ丼、夫は海鮮丼を頂いた。ボリューム満点で美味しかった!! これでまたいくらでも走れちゃうぞー!!
エネルギーをチャージして次の山へ
お腹も満たされたところで、次の山を目指して走り出す。e-MTBで舗装路をアシスト領域ギリギリかオーバーの速度で走るのは、私にはやっぱり厳しい。ゼーゼーハーハーの私とは対照的に、夫のウキウキ走行は止まらない。重ためのギアのはずなのにスイーッスイーッと進んで行く。私は軽いギアでクルクルクルクルとペダルを回して、ハムスター気分で必死(笑)。「早く山に着きたい」なんて私が考えることが不思議でおもしろい。e-bikeじゃなければ絶対に考えないだろうし(笑)。
ようやく上り切ったら、今度は長い長い下り坂。「気持ちいいー!! 上り坂のご褒美だー!!」と気分良く下り切ると、「あれ? ちょっと止まって」と夫の様子がおかしい。スマホで地図を確認し始めると、「アハハ、かなり行き過ぎたみたい」とテヘペロしている(笑)。あの気持ち良かった長い坂をまた上るのかー!? と思いながら引き返す。たぶん往復5km以上の上りが追加されたけれど、笑い話にできるのがe-bikeだ。ふつうの自転車なら険悪な雰囲気になっていたに違いない(笑)。
無事に林道の入り口に到着すると、すっかり天気も回復し暑いくらい。山の中は木陰も多く、そこまで体感温度は高くないけれど、たっぷり汗をかいている。気温なのか湿気なのか分からなくなってくる。
2つ目の山にして、e-MTBで林道を走るコツを掴んだ気がする。ほかのe-bikeも同じだけれど頑張ってペダルを回し続けるのではなく、上りで効率良くアシストを発揮してもらえるようになった。「ペダルを回す時に遊びを持たせて」から踏み込むと、再びグイッとアシストがかかる。私なりに独自に編み出した走り方が「5回ペダルを回して1回休んでグイッと漕ぐ」を繰り返すと、どんな坂でも超絶余裕で上って行ける。きっと正しい乗り方でははないのだろうけど(笑)、足を少し休められるしアシストを実感できる。
砂利道楽しいー!! どこまでも上りたーい!! とグイグイ上って行く。ぬかるみがひどい時は腕の力でハンドルを制御しながら、林道を駆け抜けていく。ちょっと開けたところに出ると、そこには大自然の雄大な景色が広がっている。2つ目の山をたっぷり上っているのに、楽しさが勝って、まったく疲れを感じない。車体だけでなく、お互い全身泥まみれのひどい姿なのに「林道最高だね!!」と自然と笑顔になるのです。
再びスタート時点の駐車場に戻って休憩。私がバテることもなく結構良いペースで走れたようで、まだ14時で時間に余裕がある。楽しくて楽しくて、アドレナリンがバンバン出ている感じで、上り中心ですでに約50km走っているのに「いくつでも行けますよー!!」な気持ち(笑)。「私って意外と体力あるのかも?」と勘違いしそうなのもe-bikeのパワフルなアシスト機能のおかげ。夫は「さっきの山はさすがにアシストモードをSportにしちゃった」なんて言うから体力差も感じさせられたけれど。
今回はどちらの車体もボッシュ製のドライブユニット「Performance Line CX」を搭載しているけれど、アシストモードは「Eco＜Tour＜Sport＜Turbo」という強さになっている。私はほぼMAXのTurboモードを使っていて、夫はだいたいEcoかTour、上りがキツい時だけSportモードを使っていたらしい。
3つ目の最後の山へ。そういえばバッテリー残量は?
3つ目となる最後の山は傾斜も道の悪さも1番だった。「あわわわわっあはっはー」と、慌てた声と笑い超えが一緒になって止まらなくなる(笑)。一度止まってしまうと、漕ぎ出せなくなりそうなぬかるみの道が続くので、写真を撮ろうと考える余裕はなかった(笑)。
何度も転びそうになりながらグイグイと進んで行く。登頂した時は、達成感と気持ち良い景色、そしてそれなりの疲れで寝転びたい衝動に駆られた。「すっごい道だったね。このe-bikeすげー!! 楽しぃいいい!!」と夫も大興奮していた。「では、そろそろ帰りますか」と、山道を抜けて舗装路を気持ち良くダウンヒルしながら、「あぁ、終わってしまうのかぁ」と、少しだけ寂しい気持ちに。いや、もう1本は体力的にもバッテリー的にも無理だけど(笑)。
実は最後の山の途中でバッテリー残量が1目盛りになっていた。フル充電状態でスタートしたけれど、ほとんどTurboモードで走り続けていたので、いつ空っぽになるかビクビクしていた。ゴールした時には限りなくゼロに近かったのではないかと思う。危なかったなぁ!! いや、むしろあんなにTurboモードのフルアシストで80km走れちゃうのがすごいことなのかも!!
まとめ
たっぷり走って大満足の1日を過ごせた。閉園時間間近でマザー牧場のソフトクリームを食べられなかったのは少し残念だったけれど、戻って来てコンビニのご褒美ソフトクリームがべらぼうに美味しく感じた。その隣で「ずっと乗ってみたかったけど、一度乗ってしまったら、やっぱりこれが欲しくなるー!!」と夫が未だに大興奮している。あまりの最高の走りにキャノンデールのTopstone Neo Carbon Lefty 3への想いがさらに募ったようだ。乗ってもいない私まで、ものすごく気になり始めた(笑)。
私は標高差1,300mの走行距離80kmの中で「林道楽しいぃー!!」と、スリリングに凸凹進んでいく山道の楽しさに完全に虜となった。こんな楽しい遊びがあるのか!! 林道ライドはとにかく笑って走って楽しかった。まさに大人の泥んこ遊びだと思う。そして、ふつうの自転車では行けない世界に連れて行ってくれるe-bikeにあらためて感動。新たな楽しみにガッツリと出会ってしまい、また山の頂上で「楽しいー!!!」と大声で叫びたい気持ちなのであります。
