モリシタ「竹枕 バンブーピロー」

　先週末、都内の家電量販店に足を運んだところ、扇風機の売り場は、おびただしい人出だった。店頭に並んでいる製品の多くは、省エネやエコを謳い、最新の技術によってうだる暑さをしのげるというものだ。

　一方でこの夏は、打ち水やよしずなど、昔から伝わる暑さ対策も見直されてきている。そこで今回は、モリシタの「竹枕 バンブーピロー」を試してみた。

 　竹枕とは、その名の通り竹で作られた枕で、昔から涼を得るために夏場によく使われてきたものだ。最近ではサウナや岩盤浴のようなところでも見かける。

　届いた竹枕のサイズは、470×310mm（幅×奥行き）で、重さは約1kg。1人で寝るには十分な大きさだ。枕の形は、横から見ると中央部が窪んでおり、高さは低いところが60mm、高いところが100mmとなっている。枕の高さには人それぞれ好みがあるが、この竹枕では、高低好きなほうを選んで寝ることができる。

竹枕は、1人で寝るには十分な大きさだ	横から見ると、中央が窪んでいる	梱包の様子

　枕の素材には、孟宗竹（もうそうちく）を採用している。孟宗竹とは、1,000年以上前に中国からもたらされたという竹で、現在日本に自生する竹としてはもっとも背が伸びる種と言われる。箱から枕を取り出すと、さわやかな竹の香りが鼻先をかすめた。

　枕の表面には、長方形に加工された孟宗竹のチップが、弾力のある合成繊維の糸で繋がれている。孟宗竹のチップは固く、スベスベとした滑らかな手触りだ。その一方で、内部は支柱となる木の棒が2本あるだけで、スカスカの空っぽである。この空洞が、竹枕の風の通りをよくしてくれているのだろう。

孟宗竹のチップは弾力のある合成繊維の糸で繋がれている	枕の内部は空洞だ。わかりにくくて恐縮だが、チップの隙間から、反対側のチップの裏側が見える

　さっそく使ってみよう。畳の部屋に敷いた布団の上に枕を置き、枕の窪んだ部分に頭をあずけると、竹の弾力を受けながら、ゆっくり頭部が沈んでいく。竹の固さは気にならない。むしろ、柔らかすぎず、固すぎず、自分の頭の形に合わせた適度なしなりが心地よい。

　枕に頭を預け、しばし寝転がっていると、ひんやりとした竹の質感が頭皮や首筋に伝わってくる。窓から生暖かい風がふわっと入ってくるたびに、頭のあたりがなんとなく涼しい。

　家族にも試してもらったところ、母がとても気に入ったようだ。髪の量が多い母は、夏場は頭が蒸すようなのだが、この竹枕のひんやりとした質感と、通気性の良さに惚れ込んだようで、毎日就寝時に使っていた。

　また、母は高い枕が好きなので、この竹枕の高いほうの高さがちょうど良かった。そのせいだろうか、五十肩の肩こりが解消されたというのだ。肩こりの解消は、この竹枕の効果というよりも、自分に合った枕を使ったことのほうが功を奏したのだろうが、枕の高さが選べるのは大きなメリットだと実感した。

　昼寝にも使うほど入れ込んでいた母だったが、困ったこともあった。母がうつ伏せで寝ていたところ、宅急便が届いた。母は普通に受け取ったのだが、その後鏡を見てびっくり。顔に網焼きハンバーグのような筋が入っていたのだという。竹枕のチップと合成繊維の糸が顔に跡をつけていたのだ。この枕でうつ伏せする時は、恥ずかしい思いをすることのないよう、注意が必要だ。

枕表面のカーブが首のラインに合う	横向きでも寝れる	うつ伏せだと顔に跡が付くので注意したい

　手入れは、簡単だ。汗が付いたらサッと拭き取ればいいし、汚れが気になるようなら水で流して半日程度日光に干せばよい。

　竹の匂いは3日もするとなくなってしまったのは残念だったが、本体の作りはしっかりしていたので、2,000円という値段には満足できた。

竹枕は畳の雰囲気に合った

　竹の枕というと、固いイメージを持っている方もいるかもしれないが、今回使ったモリシタの竹枕には、弾力があり、寝心地が良い。それでいて、通気性が良く、涼しさを感じられるので、とても重宝している。

　そういえば、祖父も昔、竹枕を使っていたのを思い出した。我が家の祖父は、夏の昼下がりに、風通しの良い2階の廊下に竹枕を置き、よく新聞を読んでいた。風で新聞がめくれてしまうほど風通しの良い場所だったので、ランニングにステテコ姿の祖父はとても涼しげ。このランニングにステテコ、竹枕という格好は、現代にも通ずる、不滅の暑さしのぎスタイルと言えるのではないかと思う。私もこの夏は竹枕を抱えて、風通しの良いスペースで涼んでいたいと思っている。