正直に言って、この魔法瓶サーバーはかなり便利だ。普通のコーヒーサーバーだと、淹れて1時間も立てばすぐに冷えてしまう。ヒーターで保温する機能を持ったコーヒーメーカーもあるが、消費電力を無駄に使ってしまったり、煮詰まりを起こして味が変わってしまう。しかしこれなら、消費電力ゼロ。淹れてから数時間程度なら、風味が悪くなることもない。

アツアツのコーヒーが長時間味わえるのはうれしい。おかわりにもちょうど良い	5時間経っても、熱さを感じる50℃台後半を維持していた。ただし、50℃台前半に落ちると、ぬるさが感じられた

コーヒーの濃度は、蒸気口の下にあるレバーで切り替える。左が「マイルド(薄い)」、中央が「レギュラー(普通)」、右が「ストロング(濃い)」

　保温性能を紹介した後で、もう1つの特徴である、味の濃さの調節を見てみよう。本体の蒸気口の下にある「濃度調節レバー」を動かすことで、コーヒーの濃度を「マイルド(薄い)」、「レギュラー(普通)」、「ストロング(濃い)」の3段階に調節できる。

　レバーひとつでそんなに変わるものかと思ったが、これがしっかり味に差が出る。ストロングは本当に濃く、渋さや苦さ、酸味がかなり強調される。逆にマイルドは口当たりが軽やかで、ブラックでも飲みやすい。デザートなど甘いものにはマイルド、夜通しの仕事や作業にはストロングが合うのではないだろうか。

　しかし、濃度はどうやって変えているのか。その秘密はドリップ時のお湯の注ぎ方にあることが分かった。ストロングはコーヒーの粉全体にお湯を注いでいるが、マイルドは中心部にドリップしていない。ドリップの位置だけで、ここまで味が違うとは……ともかく、その時の気分や目的によって、味が変えられるのは便利だ。

レバーは浄水フィルター部についている。取り出してそれぞれを比べてみると、ストロングは中央に水の通り穴が開いているが、マイルドだと中央が閉じられ、逆に外側が開いている	ドリップ後のコーヒーのカスを見ても、ストロング(下)は中央に凹みがあるのに対し、マイルド(上)では中央が凹んでいない

　大きな特徴は以上だが、本製品はメンテナンスがラクなのも良いところ。タンクもフィルターケースも取り外せるので簡単に洗えるし、フィルターケースとコーヒーサーバー以外にコーヒーが付着することも少ない。サーバーは口が狭いため、内部に手を入れるのは難しいが、使用後に水洗いをすれば、そこまで汚れることもない。

　欲をいえば、コーヒーサーバーの容量はもう少しあってもよかったかもしれない。コーヒーカップは5杯、マグカップなら3杯まで淹れられるが、多人数の場合には“おかわり”ができない。実は象印では、容量1.08Lの魔法瓶サーバーを備えた「EC-JS80」という製品も出しているので、これにした方が良かったかと一瞬考えたが、EC-JS80では濃度の調節機能がない。容量を重視するか濃度調節機能を取るか……悩ましいところだ。

　最後になるが、本製品ではコーヒーサーバーに氷を入れれば、アイスコーヒーも作れる。魔法瓶サーバーによる保冷効果も期待できるので、これから暖かくなる季節にもピッタリといえそうだ。

氷を入れてアイスコーヒーも作れる。これから暖かくなる季節にピッタリだろう	今ではすっかり、私の生活の一部になっている

　率直な感想は“もう魔法瓶サーバー以外はありえない”。ヒーターも使わずに、普通に使うだけで保温してくれるので、しばらくの間できたての味が楽しめる。場面に応じて、濃度が調節できるというのもうれしい機能だ。今ではすっかり、デザートのお供、仕事のお供として、私の生活の一部になっている。

　これからは本製品のように、ドリップ後に保温してくれる魔法瓶サーバーが主流になってくるだろう。コーヒーメーカーの購入を検討している人は、サーバーが魔法瓶であるか否かを、ひとつの判断にすることを強くお勧めしたい。