今回試す小型USB加湿器3製品

　11月も半ばを過ぎて、いよいよ空気が乾燥し始めてきた。家庭で加湿器を使い始めたという人も多いだろう。しかし、家ならそれでいいのだが、会社では難しい。たとえ加湿器を持ち込んだとしても、広いオフィスでは効果も薄まってしまう。

　そんなニーズに応えてか、最近は会社のデスクで使えるよう、小型で、しかもUSB接続の加湿器がたくさん市場に出ている。今回はそんな小型USB加湿器の中から3製品を選び、どれだけ使えるかを試してみよう。

　購入したのは、OTASの「Sauna Boy」、doulexの「Mini Humidifier」、デザインファクトリーの「USBキューブ加湿器」という3製品だ。ほかにも何製品かあったが、小さくて色使いも地味で、デスクの邪魔にならないだろう、ということで選んだ。いずれもネットショップにて購入したものだ。

■パワフルな加湿と可愛らしいデザインが魅力「Sauna Boy」

OTAS「Sauna Boy」。「>_<」という顔のデザインがかわいらしい

　まず紹介するのが、OTASの「Sauna Boy」だ。OTASはスマートフォンのアクセサリを中心に扱う会社だが、こうした小物も発売しているとは知らなかった。

　Sauna Boyの特徴は、75×70×80mm(幅×奥行き×高さ)ととにかくコンパクトな点。面積でいえばパソコンのマウスよりも小さいので、オフィスに置いて邪魔になることはないだろう。本体正面には、「>_<」といったような顔が描かれており、ここらへんが“Boy”たる所以だろう。

　使い方は、まずはSauna Boyのフタ(頭)を取り、中のタンクに水を入れる。次にフタを閉じて、付属のUSBケーブルで通電する。最後に、フタに付いているゴムの突起を取り外し、本体背面のスイッチ穴に取り付ければ、加湿がスタートする。

フタを取った中に水を入れる。フタ内部の突起部にはフィルターが入っている	Sauna Boyの“表情”が変えられるステッカーも同封されている

Sauna Boy が加湿しているところ。怒って頭から湯気を出しているような光景が微笑ましい

　加湿の勢いは小型にしてはかなりパワフルで、白いミストが高く放出される。「>_<」という顔も相まって、起こって頭から湯気が出ているように見えて、とても可愛らしい。ちなみに加湿方式は超音波式で、フタ内部に付いているフィルターが水を吸い込み、フタ内部の超音波振動でミストを放出する仕組みだ。

　使い始めてから3～4時間ほどで、水がなくなり、運転が停止した。1時間当たりの加湿量は約30ml、タンクに入れる量は60mlが目安なので、机上の計算では2時間でなくなるところだが、水を入れすぎたのかもしれない。会社で使うのであれば、1日に数回は水の入れ替えの手間があるだろう。

　全体的に見ると、小型で邪魔になりにくく、しかもパワフル。デスクで使っていても、顔のあたりにミストがフワッと当たるのを感じる。パーソナルユースにはちょうど良い製品と言えるだろう。本体底部にはゴムがあるため、倒れにくいというメリットもある。本体もあまり熱くなることはない。唯一残念なのが替えのフィルターが付属しない点だが、それ以外は問題なく使える製品だ。

■コーヒーカップから湯気が出るように加湿する「Mini Humidifier」

doulex「Mini Humidifier」は、コーヒーの容器のようなデザインが特徴

　次に紹介するのが、doulexの「Mini Humidifier」。まるでコーヒーショップのコーヒー容器のようなデザインが特徴だ。

　こちらもSauna Boyと同様、本体内に水を入れ、フィルターが吸い込んだ水を超音波でミスト化する超音波式となる。このようすが、ホットコーヒーから湯気が出ているようで、Sauna Boyとはまた違った面白さがある。

　加湿の勢いはSauna Boyとほぼ同程度だが、タンク容量が大きいため、長く使用できる。オフィスで仕事している最中は途中で止まることはなかった。また、替えのフィルターも1つ付いている。フタをしっかり閉めれば、倒しても水が完全にこぼれない仕様になっている点もうれしい。

　しかし、輸入品であるせいか、説明書が一切付属されていないのには困った。基本的な構造はSauna Boyと同じだからなんとなく分かったが、心許なく感じられた。なお、ネットショップの情報によると、本体サイズは約93×123mm(直径×高さ)、タンク容量が280ml、1時間当たりの加湿量は35mlらしい。

同梱品。フタは完全にタンクを密閉するので、倒れても水がこぼれない。加湿方式はフィルターを用いた超音波式	加湿中のようす。まるでコーヒーから湯気が立ち上っているようなおかしな光景だ。本体の差し込みプラグは、ACアダプタのような円形のものを使用する

　また、接続ケーブルが専用品となるのもマイナスに感じた。Sauna Boyは機器側のプラグがminiUSBなので、市販品のUSBケーブルで代用できるが、Mini Humidifierでは直径数ミリの円形プラグなので、汎用性がない。おそらく、ACアダプタの端子を流用しているのだろう。規格がある程度統一されているUSBを使うメリットは、薄く感じられる。また、使用中はプラグ差込口の上側が熱を持つのも気になった。全体的には、Sauna Boyの方が使いやすいだろう。

■安定性抜群、立方体の「USBキューブ加湿器」

デザインファクトリーの「USBキューブ加湿器」。電源コードは本体に直付けで、先端にUSB端子が付いている

　最後に紹介するのは、デザインファクトリーの「USBキューブ加湿器」。その名の通り立方体のUSB加湿器だ。サイズはすべて100mmで、これまで紹介した2点に比べると、ずっしりとした印象を受ける。

　加湿方式は、フィルターを用いた超音波式。水タンクの容量は180mlで、上面のフタ、その中にあるもう1つのフタという二重構造になっている。そのため、倒しても水がドバっと一気にこぼれにくい。ただし、ドバっとこぼれないだけで、徐々にこぼれる点にはご注意。

　問題は、加湿のパワーだ。USBを端子を差し、電源スイッチを入れると、ミストはどんよりとしか出てこない。説明書を読むと「HIGH」モードと「LOW」モードがあり、どうやら私はLOWモードで使っていたらしい。そこで本体底部のスイッチをHIGHにしてみたが、ミストの量はやや強くなったくらいで、相変わらずどんよりのまま。

本製品もやっぱりフィルターを使った超音波式	タンクには超音波の振動子付きのフタをする。このため倒しても水がドバッとこぼれにくい	加湿中の様子(HIGHモード)。加湿量は少なめなので、効果は上記2製品よりも効果は薄そうだ。前方にミストを飛ばすフードが付いている

　それもそのはず、本製品の1時間当たりの加湿量は、LOWが6ml、HIGHが12mlなので、これまで試した2製品よりずっと低い。ミストに手を触れてもヒンヤリ感はなく、効果は薄そうだ。

　安定感があり、フィルターが1つスペアで同梱されていたり、ミストを前方向に送るカバーが付いているところは非常に良いのだが、基本となる加湿能力がもう少し欲しかった。

　というわけで、今回試した3製品の中では、加湿のパワーとコンパクト性に優れたSauna Boyをイチオシとしたい。長時間使いたい人はMini HumidifierまたはUSBキューブ加湿器を選ぶと良いだろう。また、“絶対に水をこぼしたくない”という場合は、完全にフタが閉められるMini Humidifierなら大丈夫だ。

　なお、Sauna BoyとUSBキューブ加湿器については、本体内にアロマオイルを入れることで、アロマディフューザーとしても使用できる。お気に入りの香りを嗅ぎながら仕事をする、なんて素敵なこともできてしまうのだ(Mini Humidifierについては、説明書がなかったため不明)。

　今回試した3製品を使う際に注意したいのが、加湿を途中で終えた場合、本体内に水タンクを入れっぱなしにしないことだ。放置しておくと、フィルターが生乾きになり、加湿時にイヤなニオイが発生することがある。さらには、水アカが発生する恐れもあるので、使用後は毎日新しい水に入れ替えて使おう。