くろちく「おしゃれガーゼプリーツマスク」　左から「秋明菊」「蝶七宝」「チロリアン」「のばら」

■ガーゼなのに立体化。カバー範囲が広い大きなマスク

　花粉が舞い始めるこの時期、うちの父には白いガーゼのマスクが欠かせない。使い捨てタイプの大きなマスクもあるはずだが、いつもつけているのは、小ぶりな白いガーゼのマスク。おそらく、マスクを使い捨てにするのが嫌なのだろう。また、ガーゼのソフトな肌触りのほうが好きなのだと推測している。

　しかし、その出で立ちがいけない。大きな顔の中央に、使い古した小さなガーゼのマスクが張り付いているのだ。しかも、少しでもガードする範囲を広げたいのか、ときどき2つのマスクをずらして装着していることもある。怪しいことこの上ない上に、あろうことか、その状態で家の外に出かけていく……。

　そこで、大人の男性でも使える、大きめのガーゼマスクを探したところ、「おしゃれガーゼプリーツマスク」を見つけた。

　このマスクは、マスク本体は綿(不織布入り)なのに、プリーツ式の立体加工が施されており、鼻からあごまでの広範囲をカバーできる。しかも鼻や口を圧迫しないため、呼吸がしやすい。加えて、洗濯すれば再利用が可能という特徴を持つ。真っ白なマスクとは違い、全体にかわいい和柄が施されているので、装着する楽しさもプラスされるのである。

　今回私が装着した柄は「のばら」だが、ほかにも男性向けに「サイコロ市松」柄や「お天気小紋」柄なども揃っているので、父にも勧められそうだ。

　通常のサイズは、約95×155mm（縦×横）、広げると縦が約145mmまで拡大するので、大人の男性の顔も覆うことができる。説明書によれば、花粉、黄砂の侵入の防止、風邪の予防が期待できるそうで、洗濯による抗菌・防臭効果に変化はないという。

お気に入りの「のばら」を取り出してみた	心和む和柄

プリーツを伸ばす前	プリーツを伸ばし、立体化した

■柔らかい、優しい肌触り

　装着して最初に感じたのは、その肌触りの良さだ。使い捨てマスクの場合、肌に触れる部分がゴワゴワしており、あまり長時間使う気になれないのだが、「おしゃれガーゼプリーツマスク」はさすが綿だけあって柔らかい。

不織布入りの綿で、ゴワゴワしない	耳が痛くなりにくいソフトゴムが使用されている	プリーツを伸ばすと、顔の半分以上を覆うことができる。ただし、有害な粉塵やガス等を防ぐ目的には使用できない

　使い捨てマスクの場合、その密閉性から、ときに息が詰まるような感覚を味わうことがあるが、「おしゃれガーゼプリーツマスク」は立体的な加工も相まって呼吸しやすく、つけていても苦にならない。呼気による湿気がこもってじめじめすることもないようだ。

　また、ゴムには柔らかい素材が使用されているので、耳が痛くならない。乾燥が気になる夜に、装着したまま寝たも違和感を感じなかった。使用頻度が高いとゴムが伸びてしまう恐れもあるが、古くなったら自分で新しいゴムを縫い付けてもいいかもしれない。

　とにかく、なぜもっと早く出会えなかったのだろう、と思えるほど、優しいつけ心地なのだ。和柄が醸し出す雰囲気も、周りにいる人の気持ちを和ませそうである。花粉とインフルエンザのダブルパンチのこの季節に、これまでの使い捨てマスクの感触が苦手だった方は、試して見る価値があるのではないだろうか。