ツインバード｢ハンドドライヤー ウインドタオル AT-5155W｣

　今日は、洗面台で使う温風乾燥機をご紹介する。

　トイレで用を足して手を洗ったあと、ご家庭であれば側に吊り下げられたタオルで手を拭く。一般的なオフィスであれば、使い捨てのペーパータオルが多いが、ちょっと気の利いた場所では、温風で水滴を吹き飛ばす温風乾燥機が主流だ。｢ジェットタオル｣とか｢ハンドドライヤー｣という商品名だ。

　私は、この手の製品が好きで、以前にも小型の製品を自宅に取り付けたこともある。ペーパータオルなどの消耗品がいらない点と、強い風で水滴が吹き飛んでいく気持ちの良さが好きなのだ。

　今回は、Amazonで1,494円で売られている製品を見つけた。ツインバードの｢AT-5155W｣という製品で、もともとは15,750円の製品だが、なんと9割引で販売されていた。おそらく在庫処分品で、在庫に限りはありそうなので、その旨、ご了承いただきたい。

■組立は掃除機ぐらいの簡単さ

　購入した翌日に到着した製品の箱はコンパクトだが、ずっしりと重い。もともとは15,000円前後で売られていた製品だけのことはある。

パッケージには｢エアで吹き飛ばすハンドドライヤー｣と書かれている	主なパーツは、本体、ホース、ノズルの3つ。小さめのパッケージにギュッと詰め込まれている	パッケージの内容。固定用の吸盤も同梱されている

　この製品の構造は、よくあるハンドドライヤーとは大きく異なる。一般的なハンドドライヤーは、壁面に取り付ける箱のような構造になっている。モーターやヒーターを内蔵した一体型の製品が主流だ。

　しかし、このツインバード｢AT-5155W｣は、複数の部品から成っており、組み立てる必要がある。ただし、組み立てると言っても部品点数は少なく、工具もいらない。足元に円筒形の本体を置き、パチンパチンとパイプや吹き出しノズルをはめれば完成だ。洗面台の周囲にコンセントさえあれば、5分ぐらいで設置できてしまう。パイプを洗面台に固定するのも、4個の吸盤を使うので難しくない。

そら豆のような形をしたノズル部分。細い隙間から空気が噴き出す	本体は円筒形。上の穴の部分にホースをつなぐ	手前の三角形の部分がペダルになっている

消費電力は550Wと大きい	吸気は本体の背面下部から	吸気部にはフィルターが内蔵されているので、ときどき掃除する

本体のジョイント部分	ホースのジョイントは、三日月型のリングが内蔵されており、パチンとはめ込むだけで固定される	ホースのジョイント部分の内部

　本体には、モーターが入っており、強烈な風が発生する。その風を、手洗いの周囲までパイプで誘導し、吹き出しノズルから吹き出す。縦長の狭いノズルから吹き出した風に手をかざすと、水滴が手洗いボウルに向かって吹き飛ばされるという寸法だ。モーターやパイプは、ツインバードが得意とする掃除機のノウハウが生かされているようだ。

　もう1つ、一般的なハンドドライヤーと異なるのは、ヒーターを内蔵していないので、風が温風ではなく、常温であることだ。

設置状況。本体は床に置き、洗面台へホースを伸ばす。コンセントから電源コードが伸び、床の本体からホースが伸びるので、ちょっとごちゃついた感じになる	ペダルが踏みやすいように、本体を斜めに置く	ホースを固定する部品は2つ、ノズルを固定する部品は1つ付属する。固定部品は、吸盤で固定する

ノズルは少し高い場所に設置され、下に風を噴き出す	ノズルから風が出るので、水滴が洗面ボウルに落ちる場所を選んで設置する

■音も大きいが、風量はたっぷり

　組立が終わったので、さっそく試してみた。本体のペダルをそっと踏むと、モーターが回りはじめる。掃除機に似た、大きな音がする。モーター音に比例して、風量も意外なほど大きい。ノズルの先端からは、大量の風が噴き出す。手についた水滴は、みごとに吹き飛ばされる。

　設置も使い方も難しくないが、あえて言えば、吹き飛ばされた水滴がボウルの外に飛び散らないように、位置決めには注意した方が良い。

　取扱説明書では、蛇口の左右に置くように書かれているが、会社の洗面台が浅めなので、手の角度によっては水滴が服まで飛んでくる。今回は、ボウルの右側から、斜め下方向に風を吹き出すようにして解決した。このあたりは各自でお試しいただきたい。

　きちんと設置されていると、強い風で水滴が飛ばされる。風が温風ではなく、常温であることも、この季節は気にならなかった。ハンドドライヤーならではの爽快感が味わえる。ペーパータオルを消費しないので、エコでもある。

■ペダルを踏むのが面倒

　会社の洗面台に1週間ほど設置して、試してもらった。さりげなく観察していると、使っている人と使っていない人がはっきりしている。

　使っている人に聞くと、｢ペーパータオルをもったいないと思っていた｣とか｢手の皮膚が敏感で、ペーパータオルのようなごわごわのあるものに触らずにすませたい｣という意見が多かった。

　一方、使っていない人に聞いてみると、使わない理由が3つ出てきた。

　一番多かったのは、｢風を出すのに、ペダルを踏むのが面倒｣という意見だ。ハンドドライヤーは、手を差し入れるとセンサーがそれを感知して自動的に風が出るものがほとんどだ。これもそういうものだと思って、ノズルの部分に手をかざしても動かないので、｢アレッ｣という顔をする人が多い。

　2つめは｢うるさい｣ということ。ちょっとした掃除機より大きな音がして、廊下まで響き渡る。オフィスで、こうなのだから、深夜に家庭で使うのは難しいと思う。

　この製品のせいではないが、ハンドドライヤーの風を“水滴を飛ばすもの”ではなく、“乾燥させるためのもの”と考えている人が多かった。

　3つめは、｢手が乾きにくい｣という意見だった。私自身は、不満を感じていなかったので、よく聞いてみると、ハンドドライヤーの使い方が違うことがわかった。

　私は、ハンドドライヤーは水滴を吹き飛ばすためのものと思っていたので、手を乾かすときは指を伸ばして水滴が飛びやすい形を自然に作り、20秒程度で去っていく。手の皮膚自身は乾いていないので、ハンカチで拭くこともある。

　ところが、不満を述べた人は、長時間風を当てて手が完全に乾くまで待っている。風で水滴を飛ばすジェットドライヤー以前の、いわゆる温風乾燥機の使い方なのだ。こういう使い方だと、温風が出ない本機は、手が乾きにくいので不満が残るのだ。

　なるほど、製品の評価というのは使い方で大きく左右されるものだと、改めて感じた。

■欠点もあるが、環境も逆風だった

　この製品が発売されたのは、2010年の12月で、新型インフルエンザ対策が急だった頃だった。家庭でも、布タオルを経由した感染を避けるために、ハンドドライヤーが有効だという判断だったのだろう。

　しかし、冬が終わるとインフルエンザへの関心は急速に下がった。また、2011年3月以降は、東京電力管内を始めとして、節電が大きなテーマとなってしまった。関東ではオフィスビルやデパートなどの、ハンドドライヤーが一斉に運転を止めていたのを覚えている方も多いだろう。動作時間が短いとはいえ、消費電力が550Wと大きい、この製品にとっては厳しい環境だった。ちょっと運が悪かったと、言ってもいいだろう。

　この製品は、もともとの15,750円で販売されていても、おかしくないだけの実力は持っている。

　もちろん、温風が出ないことや、動作音が大きいという弱点はあるが、手持ちの部品を組み合わせて、面白い製品を作り上げたと思う。もう少し、世の中の流れが異なっていれば、受け入れられ方も違っていたのではないだろうか。

　ひどい言い方かもしれないが、1,500円前後という現在の価格であれば、話の種として導入してみるのもいいだろう。私のように家庭用ハンドドライヤーに対して憧れと関心を抱いている人には、ぜひ試してみることをお勧めしたい。