自転車のチェーンが切れる瞬間を目撃!! やっぱりメンテナンスは大事

あっ!!! 切れた!!! チェーンが切れたーっ!!!

いやー初めて見ました、自転車のチェーンが切れる瞬間を。e-bike部員らとMTBコースを周回していましたら、「さぁもう一周行ってこよう!!」と元気に走り出したメンバーが乗るe-bikeのチェーンがブチン!!! と音を立てて切れてしまいました。

切れたのは、ミヤタ「リッジランナー」のチェーン。しかし、リッジランナーが原因とかコンポーネンツが原因ではありません。原因は他にありました

こ～んな感じで、チェーンの一部が分離するように破損してしまいました

チェーンを切ったメンバーは、「急にペダルが軽くなってアレッと思った」とのこと。MTBコース入り口での出来事でした。不幸中の幸いかもしれません。

もし、MTBコース上でチェーンが切れていたらイロイロとタイヘンだったかも。最悪、ペダルから足が外れて転倒することもあるでしょうし、コースの奥でチェーンが切れていたらスタート地点まで重いe-bikeを押して戻ってこなければなりません。

チェーンが切れてかわいそうなリッジランナー。チェーンが切れると、自転車は坂を下るくらいしかできなくなっちゃうんですよね。ドライブユニットもまったく役に立ちません。とても困ります

それにしても、チェーンってどういうふうに切れるの? 金属がブパキッと割れるとか? 継ぎ目の部品が抜けたりするとか? 疑問を抱きつつ切れたチェーンを見ていたら「なるほど」と思いました。

こんな感じで破損。何か強い力がかかって外プレートが広がり、ピンの部分からチェーンが抜けるように外れてしまったというわけです。力をかけて戻そうと試みましたが、指の力では無理でした

しかしまあ、どうしてこうなっちゃったんでしょう? メンバーらは原因を考えましたが、よくわからず。でも切れたチェーンをいじっていたら、何となく原因が見えてきました。

切れたチェーンは、チェーンの所々が「渋い動き」でした。ギアに沿って一応は曲がってはくれるものの、普通のチェーンと比べると曲がり方が硬いのです。こういう硬さだと、チェーンが真っ直ぐに伸びずにギアに入っていくなどして、部分的に異常な力がかかってしまい、それが破損につながったんじゃないでしょうか。

さらに、切れたチェーンをよく見ると、とても汚い。固まった油脂がたくさんこびりついていました。手入れをしていなかったんですね。

切れたチェーン。所々にチェーンオイルが固着しています。泥とオイルが混じって固まったものがそのまま残っていて、それがチェーンの「渋い動き」の原因と思われます

そうなんだー!!! チェーンってメンテナンスしないと、こーなっちゃうんだー!!! やはり定期的な汚れ落としと注油は大切。メンバーはみんな「今日帰ったら速攻でチェーンの手入れしよっと!」と言っていました。

やや余談ですが、よく「チェーンが伸びる」と言います。でもチェーン自体は人間の踏力程度では伸びることはないそうです。しかし長年使っているとチェーンの長さが長くなり、弛んだりしますよね。

これは伸びたのではなく、チェーンのつなぎ目に細かい砂などが入り込み、それによってチェーン可動部が削られたのだそう。小さな削れがチェーンの各コマのつなぎ目に起きると、チェーン全長が長くなってしまうというわけです。

そしてこの問題も、チェーンの汚れ落としと注油で防げるそうです。やっぱりチェーンなどの可動部のメンテナンスは大切なんですね。