大作商事「ハンドプレッソ」

　スターバックスやタリーズの流行で、日本人にも一気に馴染みのある存在となったエスプレッソ。コーヒーの香りをギュッと凝縮した独特の味を、家庭でも楽しみたいと思う人は多いことだろう。しかし、本格的なエスプレッソマシンは高価だし、置き場所も取る。なかなか導入に二の足を踏んでいる人も多いだろう。そんな人に強く勧めたいのが、大作商事の「ハンドプレッソ」である。

　その名の通り、手動式のエスプレッソマシーンなのだが、とにかくコンパクト。ポンプと水を貯める部分からなるシンプルな構成で、構造的には自転車の空気入れを小さくしたようなものだ。コーヒー豆は汎用のポッドを使う。

　抽出する手順は簡単。

　【1】手動ポンプで約40回ピストンさせ、気圧メーターの針が緑のゾーンになるまで続ける

　【2】キャップを外して、沸かしたお湯を注ぐ

　【3】カフェポッドをセットし、キャップを締める

　【4】減圧ボタンを押して抽出する

【1】まずはポンプで加圧し(上)、気圧計が緑になったら準備完了(下)	【2】　熱湯をタンク内に入れる

【3】　カフェポッドをセットし(上)、キャップを締める(下)	【4】　減圧ボタンを押せば抽出開始

　たったこれだけ、と言いたいところなのだが、(1)がけっこう大変。初めのうちは、なかなか気圧メーターが上がらない。結局、60回くらいかかっただろうか。なんかおかしい、そう思って説明書を読んでみると、「しっかり奥までポンプを押し込んでください」とある。その点に意識して作業すると、40回もかからず、緑のゲージまで行った。

　あとは(3)の作業を経て、(4)カップを下に添えて、減圧ボタンを押すだけ。プシューという音ともに勢いよくエスプレッソが抽出される。

　肝心の仕上がりなのだがこれがまったくもって素晴らしい。我が家にも結婚祝いでもらったデロンギのエスプレッソメーカーがあり、たまに嗜むが、まったく味に差は感じない。黄金のクレマが表面を覆い、独特の濃い香りがやわらかに漂う。

みっちりクレマ(泡)が乗って美味しそう	色がわかるように今回は透明のグラスに入れてみた

　そのまま飲んでも美味しいし、イタリア風にミルクと砂糖を入れてもよし。バニラアイスを入れて「アフォガード」にするのもエスプレッソならではの楽しみ方もあるだろう。

　ポンプに空気を充填する作業が多少面倒なので、3杯、4杯作るのには向かない。逆に1杯、2杯くらいなら十分対応できる。キッチンの引き出しに入ってしまうサイズと、電源が要らないという魅力は、何にも代え難い。決して安価な製品ではないが、手軽にエスプレッソを楽しむグッズとして、広く推薦できる商品だ。