ニュース
高齢者の肺炎原因はごはんの飲みこみが81%。タイガーが飲みこみやすいごはんを追求し、ヘルスケアに注力
2017年11月7日 17:46
タイガー魔法瓶は、健康分野でのソリューションを強化する新成長戦略を発表した。産官学パートナーと連携した、ヘルスケア領域での新たな取り組みなどを紹介。2018年度に発売を予定している、高齢者が飲みこみやすいごはんを炊飯する「さらっとご飯クッカー」も披露された。
健康に気を配る反面、美味しい食事をガマンする人も
タイガー魔法瓶 代表取締役社長 菊池 嘉聡氏は、健康分野での新たな取り組みを開始した背景について次のように語った。
「超高齢化社会を迎えた日本において、健康のために食事や栄養に気を配る人は多くいます。しかし、健康に気を配るゆえに、美味しい食事をガマンする人が多いのも事実です。タイガー魔法瓶の理念は、“世界中に幸せな団らんを広める”ということです。健康のため、美容のためにと美味しい食事をガマンすることは、私達の理念に反します。そこで活かせるのが、私たちの技術だと考えました。美味しさを犠牲にせず、健康に良い食事を提供したいという思いから、ヘルスケア領域への取り組みが始まりました」
高齢者の肺炎は80.1%がごはんの飲み込みに起因。さらっとご飯クッカーを開発
今回新たに発表されたのが、高齢者が飲みこみやすいごはんをテーマにした「さらっとご飯クッカー」。2018年度の発売を目標としている。
一般的に、高齢になるにつれ、食べるための筋力が低下して食べ物が飲み込みにくくなるという。また、食べ物が口や喉に残っていると気道に入ってしまうことがあり、誤嚥性(ごえんせい)肺炎の原因となる。特に70歳以上の肺炎は、80.1%が誤嚥性肺炎であると報告されている。
そこで同社は、2010年より兵庫県立大学環境人間学部教授・学術博士 坂本 薫氏と共同で、飲みこみやすいごはんを研究。美味しく、食べやすいごはんを炊飯する技術開発に取り組んできたという。
兵庫県立大学環境人間学部教授・学術博士 坂本 薫氏は、飲みこみやすいごはんについて以下のように述べた。
「柔らかめのごはんというと、水を増やして炊飯する人が多いと思います。しかしそれだけでは、デンプンが流出してベタベタのごはんになり、やわらかいけど美味しくなく、結果口の中に残りやすくなります。私たちが目指したのは、ベタベタしないがまとまっていて飲み込みやすく、そしてなにより美味しいごはんです。ごはんの弾力や咀嚼時の筋肉の動きなども測定して研究を重ね、いよいよ私たちが目指す食感に近づいてきました」
さらっとご飯クッカーの試作機で炊いた、飲みこみやすいごはんを実際に食べてみた。あわせて、やわらかめで炊かれたご飯も試食し、比較してみたが、やわらかいごはんは水分が多くベチャッとした印象。一方さらっとごはんは、文字通り本当にさらっとしていて、ごはんのまとまりもある。ごはん自体はかための食感に近いのだが、不思議と喉元をスルッと通り、飲み込みやすかった。程よい甘みもあり、さっぱりした食感のごはんだ。
なお、さらっとしたごはんは、炊飯時の「粘り」を少なくしたことで実現したという。これは、飲み込みにくさの要因のひとつに、ごはんの粘りが関係していると考えられたからだという。そこで、粘りの元である「おねば」を程よく回収する技術開発に取り組み、通常の炊飯時はごはんに戻るおねばを戻さなくする「可変おねば回収プレート」を開発。粘りを少なくし、食べやすいごはんになったという。
製品は開発中だが、圧力機能は搭載しない予定としている。
麦めしメニュー炊飯ジャーや、グルテンフリー対応ホームベーカリーも産官学連携
このほか同社では、健康をキーワードにした製品を2015年より展開。栄養価の高い麦飯に着目し、専用メニューを設けた炊飯器や、食品添加物を使用しないグルテンフリー対応のホームベーカリーなどを販売している。
いずれも産官学パートナーと協業で開発したもので、麦めしメニューを搭載したIH炊飯ジャーでは、穀物メーカー「株式会社はくばく」と連携。減圧機構などにより炊きあがり時のニオイを飛ばし、おいしく炊き上げることを可能にしたという。
ホームベーカリーに搭載した、グルテンフリー食パンを焼き上げる技術は、農林水産省傘下の、国立研究開発法人 農業・食品産業技術総合研究機構と共同開発。グルテンや増粘剤を使わずに、米粉100%だけで膨らむ技術を開発し、ふっくらとした食パンを焼けるとしている。
土鍋炊飯器でのごはんがとにかく美味しい。佐々木 希さんが登場
会場には、同社のCMに出演している、女優の佐々木希さんも登壇。製品について、「自宅で土鍋圧力IH炊飯ジャーを使っています。この炊飯器で炊くと、とにかくごはんが美味しくなるんです。いろんなモードがあるので、もっちりしたいときとか、おこげの調節をしたいときにも便利です」とコメントした。
また、健康と美容については、「パンが大好きなのですが、添加物の入っていないグルテンフリーの食パンが焼けるホームベーカリーはありがたいですね。本当に美味しくて感動しました。もちもちなのに、外側はさっくりします。タイガーさんの製品を通して、健康に気を使いながら、日々楽しんで食事をしていきたいです」と話した。
