センチュリー「Zipbuds earphone」

　iPodなどの携帯用音楽プレーヤーの普及によって、電車の中で音楽を聞いている人が飛躍的に増えた。昔はイヤホンをしている人といえば、高校生や大学生くらいだったが、今や50代や60代の方々も当たり前にイヤホンをしている。

　需要があれば供給もある、というわけで、今や家電量販店には50種類以上のイヤホンが並ぶ。今回紹介するセンチュリーの「Zipbuds earphone(ジップバズ イヤホン)」は、数あるイヤホンの中でもかなりユニークな製品だ。

　Zipbudsの1番の特徴は、コードの部分がジッパーになっていること。両耳にイヤホンをセットした時にコードの長さをジッパーで簡単に変えられるという利点があるほか、ジッパーのデザインも目立つので、一般的なイヤホンに比べるとかなりの存在感がある。

　もう一つ変わっているのは、ケーブルの素材だ。一般的なイヤホンのケーブルは、黒くて細いが、Zipbudsは布で覆われていて、色もジッパーの色に合わせたカラフルなもの。なお、ケーブルの長さは1.2mだ。

　イヤホンの基本的なスペックは、ごく一般的だ。耳の中にイヤホンが入るインナータイプで、耳の大きさによって付け替えられる3種類のインナーイヤホン用キャップも付属する。なお、イヤホンの音質は、米Digital Group Audio社の技術を採用しているという。そのほか、本体にはイヤホンコードを耳に引っ掛けて使えるイヤーグリップが付属する。

製品パッケージ	製品本体	本体には耳の大きさによって付け替えられる3種類のインナーイヤホン用キャップと、耳に引っ掛けて使えるイヤーグリップが付属する

コードの部分がジッパーになっている	イヤホンはインナータイプ	ケーブルは布製の素材で覆われている

ケーブルの太さや素材が一般的なイヤホンとは違っていて、絡まりにくい

　機能というよりもデザイン重視で選んだ製品だが、使い続けていると意外な便利さがあった。それは、ケーブルが絡まりにくいということ。一般的なイヤホンのケーブルは細いため、丸めてそのままバッグに入れると、ケーブルがすぐに絡まってしまう。絡んだコードをほぐすのは意外に手間がかかるし、毎朝の作業はストレスでもあった。

　Zipbudsの場合、ジッパー部分はまず絡まることはないし、ケーブルも太くてしっかりした造りなので、絡まることがほとんどない。たまに絡まることがあっても、すぐにほぐせる程度。イヤホンを毎日使っている私にとっては、使い勝手が飛躍的に向上した。

　逆に気になったのは、本体の重さ。Zipbudsの重さは23g(実測)で、一般的なイヤホンの10g(実測)に比べると2倍以上ある。電車の中で音楽を聴く分には問題ないが、ウォーキングやジムで使いたいという人には向かないだろう。

Zipbudsの重さは23g(実測)	自宅にあったソニーのイヤホンは実測で10gだった

　今までにないデザインが目立つ製品。実際、使っていて何度かそれどこの? とか、変わってるね、と声を掛けられた。新しいものが好きな人や人とは違う製品が欲しい人にオススメだ。

使っているところ。ブルーのケーブルとジッパーが目立つ