冷めても美味しい! “かまど炊きの味”に近づけた三菱の高級炊飯器KAMADOを体感

　三菱電機が5月21日に発売する、高級IHジャー炊飯器「本炭釜 KAMADO NJ-AW107」。前モデルに比べ、沸騰立ち上げ時の火力を12％高め、かまど炊きのごはんをより忠実に再現できるようになったという。発売を前に、新製品説明会が行なわれたので参加してきた。

本炭釜KAMADOの新モデル「NJ-AW107」

　三菱電機の高級炊飯器の大きな特徴といえば、内釜に採用している「本炭釜」だ。本炭釜を作るには非常に手間がかかり、完成までに100日かかるというが、同社は「炭は発熱に必要な磁力線が、釜厚全体まで浸透する“唯一の素材”で大火力に最適」として、本炭釜にこだわっている。

　そもそも、かまど炊きごはんが美味しい理由のひとつに、「大火力の維持」がある。しかし大火力で沸騰させ続けると、うまみ成分を含む「おねば」が吹きこぼれてしまうため、従来はある程度火力を抑えざるをえなかった。

　しかし今回、二重内ぶたを改良することで吹きこぼれ抑制に成功。より大火力での連続沸騰が可能になり、従来製品に比べ粒感はそのままに、含水率がアップしたという。

左が新改良した二重内ぶた。穴の数を減らすなど数々の改良で、おねばが穴上で滞留せず、おねば溜まりに流れ込みやすくなった

旧製品の内ぶたにはおねばが滞留しているが、新製品の内ぶたが勢い良く流れている

　実際に、炊きあがったご飯を試食したところ、1粒1粒がしっかり立っているのに、甘みとみずみずしさが感じられる美味しいご飯だった。冷めたご飯は、他社の炊飯器で炊いたものと比較したが、NJ-AW107で炊いたご飯は、時間が経っても粒感がしっかりして、食べ応えのある食感だった。

炊きあがったばかりのご飯のほか、冷やご飯は他社炊飯器で炊いたご飯と2種類用意された

炊きたてご飯は、表面が潰れることなく、しゃっきり立ち上がってツヤもある

細かな温度制御で少量も美味しく炊ける

　さらに同製品は、茶碗1杯(0.5合)から美味しく炊けるという。通常、炊飯器は加熱時の温度の上がり具合で炊飯量を判定するが、本炊きに入ってから判定したのでは、米が少量だった場合、温度が急激に上がりすぎており、結果としてべちゃっと炊き上がりになってしまう。

　しかし同製品は、本炊きの前の「仕込み」の段階で、炊飯量を判定することで、本炊き時に理想的な温度制御をすることができるという。説明会では、他社製品と同製品を使い、0.5合炊いた実演も行なったが、仕上がりの違いは一目瞭然だった。

他社の炊飯器で炊いたご飯は、粒の形が崩れている

同製品で炊いたご飯。通常で炊いたご飯と変わらず粒感がしっかり見える

　そのほか新製品に付属する「らく楽アシスト」アイテムとして、計量精度が高く、0.5合も計量できる計量カップや、0.5合単位の水位線が見やすく、目の悪い人でも水位が分かる自立しゃもじなども紹介された。

口を狭くすることで、より正確に計量できるように。逆さまにすると、0.5合も計量できる

自立しゃもじには、水位目盛りリングがついている

　本体サイズは、285×320×249mm(幅×奥行き×高さ)、重量は約5.7kg、炊飯容量は5.5合。価格はオープンプライス。店頭予想価格は12万円前後(税抜)。