■プーアル茶や玄米茶も淹れる

　次はプーアル茶だ。ダイエットにいいとも言われるが、ちょっとくせのある中国茶である。紅茶同様、ストレーナーに茶葉を入れ、熱湯に沈める。オレンジがかった褐色の色が出るのをみはからって、ストレーナーを引き上げる。

　好みにもよるだろうが、プーアル茶はその独特の風味から、濃く入れすぎると飲みにくい味になる。だからストレーナーを上げればそれ以上濃くならないのは便利である。

　プーアル茶は同じ葉で二煎三煎と入れられる。二煎目からはマイルドになるので、一度で捨てないで、何度も飲むのがおすすめだ。中国茶器の可愛らしいカップで飲みたいところだが、あいにく持っていないので、手持ちの中で一番オリエンタルな感じのするボタン柄の湯飲みで飲んだ。いい感じである。

最近はスーパーでも様々なお茶が売られていて見ているだけでも楽しい。チャーオールはこれらのお茶全てに対応する	プーアル茶

　次は個人的に好きなお茶「抹茶入り玄米茶」を淹れてみた。茶葉に混ぜた、煎った玄米の風味が、何となくほっとする感じでいいのである。これも同様の手順でストレーナーに茶葉を仕込み、淡緑色の色がほどよく出たところで引き上げる。

　いつもの好きな味で、おいしく飲んだ。

　そしてあとで片づけるときにストレーナーを開けてみたら。玄米茶がストレーナーの中でふくらんでパンパンに詰まっていた。玄米がお湯でふやけたせいだと思う。

玄米茶を入れた	お湯でパンパンにふくらんだ玄米茶

■アップルティーを冷水出しで淹れる

　チャオールは、ガラス製なので、水出しのお茶にも合いそうだ。アップルフレーバーの紅茶を、水出しで淹れてみようと思う。

　当初熱湯で入れてみたところ、とてもいい匂いで好ましいのだが、香りの存在感が強くて、一緒に食べるお菓子の風味がわからなくなりそうな感じがあった。水出しにしてアイスティーで飲んだら、芳香が立ち過ぎなくておいしいのではないかと思ったのだ。

　ガラスボウルに冷水を注ぎ、ストレーナーにアップルティーを仕込んで、冷蔵庫で保存した。冷水だと、熱湯と違って対流がないので、茶葉の色と成分が下の方にたまり、上の方はかなり長時間経っても透明なままだ。途中で一度、ストレーナーを上下させてかき混ぜてやるといいと思う。

　約3時間経って、ほどよい濃さのアイスティーになった。グラスに注いで飲んでみると、ホットのときの、鼻の先でぱっと弾けるような匂いとは違い、やわらかくのどの奥に広がる感じで味わえる。おいしかった。

アップルティーを水出しにする。下の方にわずかに色が出てきている	3時間ほど水出ししたアップルティー。ほどよい香りでおいしい

　ストレーナーを上げた状態で冷蔵庫に入れておけば、濃くなりすぎることなく、いつでも冷たいお茶が飲める。暖かくなるこれから、うれしい使い方になると思った。

■洗いやすく、スペアパーツも

　「チャオール」を使ったあとの片付けだが、普通のポットや急須同様、水できれいに流して洗い、自然乾燥すればいい。フキンで拭いてもいいが、形がやや複雑なのでやりにくいかも知れない。

　ストレーナーは、一見洗いにくい形のようだが、スライドするフタが完全に開くので、水で流しやすい。細かな茶葉が目に詰まるようなことも、使った範囲では起こらなかった。もし洗剤で洗いたい場合には、中性洗剤とやわらかいスポンジが推奨されている。

　また、ハリオでは、製品のスペアパーツを積極的に用意しているので、どこか壊れたり摩耗した場合には取りかえがきく。「チャオール」の場合は、ガラスボールが1,155円、フタのつまみが263円という具合だ。「何かあっても、パーツを換えて長く使ってもらおう」という企業の姿勢が感じられる。

洗いやすい形状とは言わないが、それぞれ別パーツでも販売しているため消耗した場合交換できる

　
　いろいろ使ってみて、「チャオール」は、よく考えられた、親切なティーメーカーだと感じた。値段は、ちょっと高く感じるかもしれないが、汎用性も高く、長く使えそうな製品だ。お茶が好きな人、お茶を入れるのを楽しむ人に、ぜひおすすめしたい。