パナソニック、ラテアートが楽しめるエスプレッソ&コーヒーメーカー

　パナソニックは、独身アラサー(30代前後)世代をターゲットとした家電製品シリーズ「NIGHT COLOR」の新製品2機種のプレス向けPRイベントを六本木ヒルズで行なった。

　今回、新たにNIGHT COLORシリーズに加わったのは「エスプレッソ&コーヒーメーカー NC-BV321」と「電気ケトル NC-KT081」の2製品。いずれも発売済みで、価格はオープンプライス。エスプレッソ&コーヒーメーカーの店頭予想価格は3万円前後、電気ケトルは8,000円前後。

　NIGHT COLORは、アラサー世代をターゲットとした家電製品シリーズで、本体カラーを黒で統一したスタイリッシュなデザインが特徴。さらに、独身世帯でも使いやすい本体サイズ、30代が満足できる機能性を併せ持つ。

アラサー世代向けの家電製品シリーズ「NIGHT COLOR」。冷蔵庫や洗濯機、オーブンレンジ、掃除機などもシリーズにラインナップされる	今回新たにラインナップに加わった2製品、左から電気ケトル NC-KT081、エスプレッソ&コーヒーメーカー NC-BV321

　エスプレッソ&コーヒーメーカーは、パナソニックとしては初となるエスプレッソメーカー。同社の調査によると30代以降は、コーヒーを好む傾向が強く、近年その飲み方はますます多様化してきているという。これらのニーズを受け、NC-BV321ではアタッチメントを付け替えることで、1台でドリップコーヒー、カフェラテ(エスプレッソにフォームドミルクを入れたもの)、カプチーノ(ドリップコーヒーにミルクを入れたもの)など、さまざまなコーヒーを楽しめる機能を搭載した。

パナソニックの調査によるとコーヒーを自宅で楽しむ人が多く、しかもその種類は増えているという	紅茶派かコーヒー派かという調査では30代を堺にコーヒー派が増加しているという傾向がある	NC-BV321では1台で様々なコーヒーを楽しめるように3種類のアタッチメントを付属

　本体にはドリップコーヒー、エスプレッソコーヒー、カフェラテやカプチーノ用のフォームドミルクに対応する3種類のアタッチメントを付属する。いずれも専門店に近い本格的な味を目指したという。

製品本体	カットモデル	本体正面

ドリップコーヒーを作るためのコーヒーバスケット	エスプレッソを作るためのエスプレッソホルダー	フォームドミルクを作るためのミルクフォーマー

　まずペーパーフィルターを使用するドリップコーヒーでは、豆をしっかりふくらますために、時間をかけて抽出する間欠方式を採用。豆をしっかり蒸らすことで、コクのあるドリップコーヒーを楽しめるという。

コーヒーバスケットにペーパーフィルターと豆をセットした状態	バスケットは本体手前からスライドさせるようにセットする

　エスプレッソコーヒーでは、コーヒー本来の味を楽しめるよう抽出口の構造にこだわった。エスプレッソを作るには、コーヒーの豆が個別にパック状になったカフェポッド(エスプレッソ1杯分に最適なコーヒー豆がフィルターパックになっているもの)を用いるが、コーヒーパックはその構造上、場所によって偏りが生じてしまうという。そこでNC-BV321では、パックを上からしっかりと押さえることで、パックの偏りを防ぐ「ポッド押さえ」を搭載。ポッドを上部から全面的に押えることで、仕上がりにムラが無くなるという。

カフェポッドをエスプレッソホルダーにセットした状態	ポッドを平らにして、ムラなく抽出するためにポッドを押える「ポッド押さえ」機能を搭載。写真はカットモデル。通常は押さえ部分は露出していない

　カフェラテやカプチーノなどに用いるフォームドミルクでは、蒸気を用いる「スチーム式ミルクフォーマー」を採用。蒸気を用いることで、カプチーノやカフェラテなどに最適な60℃前後の温度を保てるほか、内側からしっかりと泡立つため、専門店に負けないキメの細かいミルクを作れるという。

ミルクフォーマーに適量のミルクを入れる	本体にセットした状態	泡立てた後のミルク

　単身者やカップル、若い夫婦をターゲットとする製品のため、容量はいずれも1杯～2杯。その分、本体をコンパクトにし、操作を極力シンプルなものとした。本体サイズは184×360×367mm(幅×奥行き×高さ)で、A4程度のスペースに設置可能。アタッチメントはいずれも、本体前面からスライド式でセットできる。

操作部は本体上部に配置する	本体背面にセットする給水タンクは取り外し可能	NC-BV321を使って入れたカフェラテ

　「電気ケトル NC-KT081」は、容量0.8Lの電気ケトル。カップ一杯分(約140ml)を約75秒で沸かせる「クイック沸騰」機能を搭載するほか、湯切れ良くスムーズにお湯が注げるように注ぎ口に整流板を設けた。

　デザイン面では、本体中程に目立たないように小紋柄を配置。遠目では黒一色に見えるデザインで「アラサー世代のこだわりを意識した」という。

電気ケトル NC-KT081	カップ1杯分が約75秒で沸かせるという

ラテアーティストの澤田洋史さん

　会場には、ラテアートの第一人者として知られる澤田洋史(さわだひろし)さんも登場。ラテアートとは、カフェラテのカップ表面にリーフやハートなどのモチーフを描くことで、抽出後のエスプレッソ表面にあるクレマと言われる泡だった層に、スチームミルクを注ぎ入れる際のテクニックが必要とされる。澤田さんはラテアーティストの世界大会で優勝経験を持ち、世界レベルで注目を集めるラテアーティストだ。

　澤田さんはラテアートについて「ラテアートを作るには、もちろんバリスタ(コーヒーを淹れる人)の技量も必要だけど、マシーンの性能も重要。特に、キメの細かいシルキーなミルクが必要不可欠」と語った。その上で、「パナソニックのエスプレッソ&マシーンは、専門店並みの質の高いミルクが作れる。このサイズでここまでのミルクが作れるのは驚き」と評価した。

　会場では澤田さんがNC-BV321を使って、ラテアートを実演。複数のハートが折り重なったチュリーップの高度なラテアートを披露し、「ここまでのレベルのものを作れるのも、高い性能を持ったマシンならでは」と語った。

会場では澤田さんによるラテアートの実演が行なわれた	澤田さんが作ったラテアート作品