パイロットインキ「嘘ビール」

　お酒が飲めないだけで、大人としての行動範囲は狭まる。おしゃれなバーにも行けないし、日本酒の揃えが売りの小料理屋にも入りづらい。体質なのだから仕方がないのだが、飲み屋でいい気分になっているスーツ姿の皆さんを見ると、どうにも人生を損をしているような負い目を感じてしまう。

　そんな私のような“飲めない”派にピッタリのグッズが、この夏誕生した。パイロットインキの「嘘ビール」である。何とも奇妙な製品名だが、ビールを飲んだような雰囲気を味わうためのジョッキなのだ。

見た目は単なる小さなジョッキ。ジョッキを覆う半透明の“もや”がポイントだ

　嘘ビールの外観は、単なる小さめのジョッキ。プラスチック製であまり高級感は感じられない。よく見ると、全体的に半透明の白いもやがかかっているが、これが“ビール感”を演出するためのポイントなのだ。

　さっそく嘘ビールの中に冷水を入れてみよう。すると、ジョッキの色が、どんどんビールのような黄金色に変わっていく。ジョッキの4/5くらいまで注げば、白い半透明部分が泡のようで、見た目では完全にビールだ。

　念のため種明かしをしておこう。嘘ビールの白い部分には、約15℃以下になると色が変わる特殊なインキ「メタモインキ」が塗布されている。そのため、冷水を入れることで、ビール色に変わったというわけだ。ちなみにパイロットインキは、文具メーカーのパイロットコーポレーションの子会社。“消せるボールペン”で知られる「フリクション」シリーズに使われているインキも、このメタモインキを改良したものという。 [→パイロットのページ]

　嘘ビールに注いだ水を飲むと、当たり前だが中は冷水のまま。飲んでもビール味に変わっているわけはなく、ただの水だ。しかし、普通の水を飲むよりも雰囲気があって、なんとなく良い気分になる。もしかしたら、脳が“ビールを飲んでいる”と誤解しているのかもしれない。

一番雰囲気が出るのが、三ツ矢サイダーなどの透明の炭酸飲料。炭酸の泡が良い感じにビール感を演出してくれる

　もちろん冷水以外を入れても大丈夫。特にオススメなのが、「三ツ矢サイダー」など透明の炭酸飲料。炭酸の泡がジョッキ側面から見えるので、より“ビール感”が高くなる。

　逆に、色の濃い飲み物には向かない。コーラを入れたところ、ジョッキ全体が黒いのに、炭酸の泡だけがオレンジ色に映り、コーラだか何だか、中途半端な飲み物に見えてしまう。ビール感を演出するなら、透明の炭酸飲料をお勧めしたい。

コーラの場合、コーラの黒と嘘ビールの黄色がまだら模様で出るので、何の飲み物だか分からない	牛乳だと黄色が濃く出すぎてしまって、透明感がない

実は会社で普通に使っていたりする。中身はミネラルウォーター

　私はこの嘘ビールを、会社のデスクで普段から使っている。いつも飲んでいるミネラルウォーターや炭酸飲料も、これに移し替えれば、普通とは違った気分になる。また、あまり褒められたことではないが、“仕事中にビールを飲む”というタブーを破るような爽快感も味わえる。実は持ち手部分が広いため持ちやすく、容量の普通のマグカップ並みの250mlと、コップとしての基本機能も備えていたりするので、何の不自由もなく使えている。

　もちろんこれは、これはImpress Watchのようなユルめの会社だから通じている部分が大きい。お固い会社で使うと、あらぬ誤解を生むかもしれない。この点にはご注意いただきたい。

　なお、姉妹品として、ワイン色に変わる「嘘ワイン」、カクテルの青い色に変わる「嘘カクテル」という製品もあるが、どちらも容量が100ml台と少ない。普通にコップとして使う場合の実用性を考えると、嘘ビールが一番オススメだ。なお、全製品がコールド専用で、熱い飲料には使えない。

えびす顔で飲んでいるが、中身は三ツ矢サイダー。普通に飲むよりもテンションは高まる	姉妹品として、嘘ワイン(左)と嘘カクテル(右)もある。容量を考えると、嘘ビールが一番実用的だ

　ジョークグッズや子供の遊び道具としての意味合いが強い製品だが、私のような“飲めない”派が、アルコールを飲んだ気分を味わうという「異文化交流」ができるという点で、画期的な製品だと感じた。普通のジョッキサイズがあったら、ぜひとも居酒屋に置いていただきたい。“飲んでる感”が演出できるので、“飲む”派の人たちの視線も気にならないからだ。

　大人になって分かれる“飲む”派と“飲まない”派の大きくて深い溝。その溝を埋めるのが、ジョッキに秘められた小さな「嘘」だとしたら、こんなに素敵なことはない。私のように、お酒は飲めないけどせめて気分だけでも味わいたい人は、一度試していただきたい。