三洋電機「eneloop kairo KIR-SL2S」

　洗練されたデザインと、“繰り返し使う”をキャッチフレーズにファンを増やしているeneloop関連製品。その中でも、冬の定番商品となりつつあるのが、「eneloop kairo」だ。

　2006年に初代が発売されてから、4代目にあたるのが、2009年モデルの「KIR-SL2S」。単三形のeneloop2本を電源とし、最大約180分間、本体が暖かくなる、電気カイロである。

　2006年に発売された初代のeneloop kairoは、内蔵型電池で、かつ本体の片面しか暖まらない仕様だったが、2008年モデルとなる3代目でフルモデルチェンジ。電源がeneloop2本になり、本体全体が発熱するようになった。そして4代目となる2009年モデルとなる「KIR-SL2S」では、3代目をベースに、USB充電機能がついた、いわばマイナーチェンジに当たるモデルである。

手のひらに収まるサイズ	正面	背面

　外観は従来機種とまったく同じ。上端部が電池蓋になっており、ひねると外れる。ここに電源となるeneloop2本を入れてやればよい。あとはボタンを1回押せば弱モード、もう一度押せば強モード、2秒長押しすれば、より短い時間で暖まるターボモードとなる。

　電源を入れると、電池蓋を除く、銀色の部分全体が発熱する。使い捨てカイロに比べると、靴の中に入れたり、貼ったりといった応用が利かないが、物体としての厚みがあるのでポケットの中でも握り心地がよい。実測の温度は弱モードで37℃程度、強で39℃といった具合だ。

USB充電アダプタを付けたところ	弱運転時はオレンジ色に点灯	強運転時はレッド

　バッテリーの持続時間は弱モードで180分、強モードで150分。ここはなぜか、前機種より短くなっている。充電時間は、同梱のACアダプタを使った場合で約4時間半、USB経由の場合で約12時間。特にUSB経由の場合、時間がかかるが、予備の単三形eneloopさえ持っていれば、連続運転が可能なのは内蔵バッテリーにはない利点だ。

　USB充電機能は今年のモデルから付いた新機能だが、正直なところ、「やろうと思えばできる」程度のものと思った方がよい。なぜなら、USBのコネクタが本体になく、アダプター用のプラグとUSBを変換するアダプタを介して行なう形になるからだ。USBでの充電は余計なパーツを持ち歩くことなく、miniUSBなど汎用のケーブルで済むから便利なのであって、コネクタを持ち歩かなければならないのでは魅力半減だ。

　もっとも、機器ごとにACアダプタをつなぐのも面倒なので、私の場合は電源の単三形eneloopを取り出して、それを急速充電器で充電する形を採っている。

同梱のACアダプタでも充電できる	弱モードの実測温度は37℃	強モードは39℃

　バッテリーの汎用性や、温度、サイズなど実用面に関しては、もはや不満はない。ただ、eneloop関連製品にしては、デザインが物足りない。銀色のヒーター部分が目立っていて、ちょっと無機質な感じがするのだ。次回のフルモデルチェンジでは、ぜひそのあたりも“らしい”ところを見せて欲しい。