パナソニック｢エボルタ付きLEDランタン BF-AL01K-W｣

　東日本大震災以来、懐中電灯が売れている。震災直後のように、棚が空っぽになるようなことはないが、大手メーカーの主要製品であっても、品切れしているものが出ている。とりあえずの震災対策として、懐中電灯を用意すると言う反応が震災から1周年を迎えてよみがえっているようだ。

　懐中電灯と同時に用意しておくものとして、LEDランタンもお勧めしたい。一般的な懐中電灯は、前方向の限られた範囲を照らすのに対し、ランタンは、テントや小屋などの限られたスペース全体を照らすための器具だ。昨年の計画停電の時期には、東京の家電店でも、多数の製品が並んでいたのでおなじみかもしれない。

　今回紹介するパナソニックの｢エボルタ付きLEDランタン BF-AL01K-W｣は、LEDという消費電力の少ない光源の利点を生かした製品だ。この製品は、昨年5月に発売されたが、単三乾電池が電源なのに、同社のアルカリ電池「EVOLTA(エボルタ)」を使うと約70時間も明るい状態が保てるということで注目を集めた。

■手のひらに載るコンパクトさ

　製品パッケージはブリスター型で、製品と乾電池が見えている。電池は、単三形乾電池3本で、購入時にはエボルタが3本付いてくる。エボルタは、タフなことで知られるアルカリ乾電池だが、推奨使用期限が10年と長いという長所もあり、こういう防災用途で使われる製品に向いているのだ。

パッケージはブリスター型で、店頭では懐中電灯と同じ棚に下げられていることが多い	台紙の裏が取扱説明書になっている

　BF-AL01K-Wは手のひらサイズで、同社がほかに発売しているランタンよりも図抜けて小さい。サイズは46×95mm(直径×高さ)で、手の大きい男性ならば、楽々と片手で握れる。重さは電池込みで約140gと軽い。

　外観は下半分が白、上半分が半透明の円筒形で、ちょっとした化粧品の容器のようだ。本体の底部には、ヒモを通す穴があり、長さ40cmほどのヒモが輪になって通っている。

本体の上半分が半透明になっている	本体はコンパクトで片手で握れる	左はテーブルコショー、右はクリームの容器

本体の底面。紐は本体を貫いている	紐は40cmぐらいの長さがある

　乾電池は、本体を開けた状態で入れる。3本の乾電池のうち2本だけを上向きに入れる。方向を示す表示があるので、注意して入れて欲しい。本体を閉めるときは、乾電池を支えるバネがあるので、ちょっとコツが入る。正しい位置で蓋を閉めて、軽くねじってしまえば、きちんと固定される。

　電源スイッチは、蓋をねじってON/OFFを切り替える。明るさの調整はなく、ONとOFFだけだ。

本体をひねるとLEDが点灯する。ON/OFFのみで明るさは調整できない	主な操作はこれだけ。電池を入れて捻ると点灯する。紐をくぐらせて、吊り下げる	本体を開けた状態

乾電池と比べると、本体の小ささがわかる	乾電池の端子はバネになっている	乾電池の方向は2本だけ上向き。入れ方の注意書きがある

■吊り下げて使うのがお勧め

　光源は、ワイド照射タイプ白色LEDが1個で、そこそこ明るい。半透明の部分が、うまく光を拡散している。

　だが、あたりをまんべんなく明るくするのではなく、本体の上方向が一番明るかった。これは、ランタン本来の用途として、テント内などで吊るして使うことを想定しているためだろう。したがって、床やテーブルに置いて使うよりも、本体のヒモを使い、上から吊り下げて使うほうがお勧めだ。

LEDの部分は2重のドームで囲まれているようだ。直接LEDを見ることはできない	床に置いて配光の様子を見る。横方向よりは上方向を照らしていることがわかる

　家庭内で、設置に一番向いていると思ったのが、浴室だ。浴室内の物干しから、紐で吊るすと、2畳強ほどの浴室全体がほどよく照らされる。自分の家なのに、ちょっとアウトドア気分で面白かった。浴室で使ったあとの本体には、かなり水滴がついていたが、製品自体が防滴(IPX1)なので、まったく問題なかった。

浴室の物干しから吊り下げてみた	肉眼で見える状態に明るさを調整してみた。普通に入浴できる明るさだ

　また、部屋で使う場合は、天井にある引掛シーリング金具から吊り下げた状態が一番よかった。常夜灯よりもやや明るいぐらいの感じで、部屋中が照らされ、家具はすべて見える。手元もそれなりに明るいので、ポットからお湯を注いで、ティーバッグの紅茶を入れるぐらいの作業は苦もなくできる。

ベッドサイドに置いた状態。部屋全体を照らすことができない	ならばと、天井にある引掛シーリング金具に紐をかける	この状態だと、常夜灯よりちょっと明るいぐらいの感じで室内全体が照らされる

　試しにテーブルの上で本を読んでみようとしたが、天井から吊るした状態では暗すぎるし、ランタンを机の上に置いた状態でも難しかった。考えた末に、アームライトの腕に掛け、アームを紙面から約30cmほどの高さに調節すると、文字の小さい文庫本を読むのも苦にならなかった。

アームライトから下げた状態	30cmぐらいの距離にすると、文庫本も読める	この状態で、机の上の2/3ぐらいを照らしている

■電池はかなり持つ

　乾電池の寿命は、カタログでは、エボルタで約70時間、アルカリで約60時間、マンガンで約30時間とされている。

　製品と一緒に入っていた、エボルタは3日間点けっぱなしの状態で、まだ明るかった。他社のアルカリでも試してみたが、丸2日は確実に点けっぱなしでいける。乾電池の質にもよるが、カタログの数字は信用して良いと思う。

　単三乾電池を使っていながら、これぐらい持つというのは、光源が豆球時代には考えられなかったことで、LED光源のメリットだ。

■防災用品として信頼感がある

　このランタンは、本体が小さく、防災用品として部屋に置いてあっても邪魔にならない。帰宅困難時に備えて、オフィスのロッカーなどに用意しておいても良い。社内の会議室などで宿泊する際には、常夜灯としても活躍するだろう。

　また、本体がコンパクトな割に明るい。本体の上方向を照らすので、本体についている紐で吊り下げて使うと、広い範囲を照らすことができる。構造がシンプルで、付属の電池の質も高いので、いざというときに頼れる。この夏の電力需要は、まだ不確定要素が多く見通しが発表されていないが、万が一の停電に備えて、1つ用意しておくと良いと思う。

　防災用品としてだけではなく、アウトドアでもテント内や釣りの現場などで使えるし、ミニバンでの車中泊などでも使いでがありそうな製品だ。価格も手頃な製品なので、そういう楽しい用途にも使えるだろう。