共栄デザイン「cube letter set」

　小学生の頃、授業中にこっそり手紙を回すのが流行っていた。手紙といっても、中に書かれているのは他愛もない事柄だ。それでも皆、腕によりをかけて色んな折り方で手紙を折っていた。細かく折られた手紙を開けて読むのも、また楽しみなのだ。

　メールや電話で用件を済ますことが多くなった今も、手書きの便りを読むのは、なんだか胸が高鳴る。そんな手紙を読むドキドキ感を、最大限に引き出してくれるレターセットを発見した。共栄デザインの「cube letter set（キューブレターセット）」だ。

　キューブレターセットの特徴は、便箋にある。一見四角くて平らな便箋は、細かく折り畳まれていて、隅に丸い穴が開いている。手紙を書く人は、この便箋を器用にめくりながらメッセージを書き込んで、同梱の封筒に入れて渡す。

　受け取った人は、紙風船に息を吹き込む要領で、便箋に開いている穴にフウーッと息を吹き込む。すると、便箋がキューブ型に膨らみ、キューブの各面に書かれたメッセージが読めるのだ。

パッケージは透明で中身が見える	使い方はシンプルなイラストと言葉で書かれている	セット一式は、大きな封筒と便箋が1つ、小さな封筒と便箋が2つ

　パッケージには、大きい便箋が1つと小さい便箋が2つ、それぞれに対応する封筒が計3枚入っていた。大きい便箋のサイズは125×125mm（縦 ×横）、小さい便箋は65×65mm（縦×横）。封筒の裏には、使い方（＝膨らませ方）がしっかり記載されているので、手紙を受け取った人も「なんだ、これ」と首をかしげることがないよう、配慮されている。

　便箋は、想像以上に薄い紙だ。和紙のようなツルッとした質感で、手触りはまさに、紙風船そっくり。

　畳んだままの便箋は、表と裏の2面しか見えないが、上下にペラペラめくればさらに2面が現れる。いっぽう、サイドの2面は細かく折り畳まれており、便箋を膨らませないとはっきり読めない。

　さっそく、誕生日を迎える友人宛てに手紙をしたためた。まずは表裏の2面に「おめでとう」という見出文を記す。さらに上下にめくって、順に文章やイラストを書き込んでいく。

便箋には薄く罫線が引かれており、右上に息を吹き込む穴が開いている	上下にめくりながら、文章やイラストを書き込んでいく	表面に「おめでとう」とでっかく祝辞を書く

　最後に、折り畳まれたサイドの両面に書く。両サイドは膨らませないと読みにくい部分だからこそ、面白いことを書くのにうってつけ。せっかくなので、あっと思わせるようなサプライズを仕掛けたい…何がいいだろうかと考えてみたが、結局友達からの寄せ書きを集めることにした。

サイドの両面は開きにくいので、面白いことを書くにはうってつけ!	膨らませないと読めない面には、サプライズで寄せ書きを記した	筆圧によっては穴が開いてしまうことも。これではうまく膨らまない

　サイドの両面は開きにくいため、とても書き込み辛い。紙がグシャッとならないよう、慎重に開いて文字を書き込むしかない。文字うつりは、ボールペンやサインペンでも問題なかったが、薄い紙素材ゆえ、書く時に筆圧を強くしすぎると穴が空いてしまう。ボールペンなど、先の尖った筆記具を使う際には気をつけたい。

紙風船を膨らます要領で、便箋を膨らませてみる	きれいなキューブ型になった	たためば便箋にすっぽりおさまる

　書き込み終わった便箋は、ちゃんと膨らむだろうか。紙風船を膨らます要領で、穴にフウーッと息を吹き込んでみた。すると、ペリペリペリッと紙が張る音がして、きれいなキューブ型ができあがった。これをまた畳んでもとに戻すのが難しいが、きちんと折りたためば、便箋にちょうど良くおさまる。

サプライズは成功した

　誕生会当日、多くの友人たちの前で、主賓にキューブレターセットを渡した。主賓はまず手紙を貰ったことに驚き、さらに便箋を膨らませて読むと知って2度驚いた。さっそく息を吹き込んで、手紙がキューブ型になると、一同はどっと沸いた。寄せ書きを書いてくれた友人達も、実際に膨らんだものを見るまでは想像できなかったらしい。結局、持ち帰るために再び折り畳むのは私だったが、サプライズは成功したと言える。

　恥ずかしながら、私の周りでは、これまで年賀状も“あけおメール”（「明けましておめでとう」と書かれた年賀状代わりのメール）で済ましてしまうことが多い。手書きの文字を贈るという行為自体が、もはやサプライズになりつつある。だからこそ、“息を吹き込んで読む”というひとひねりを加えることで、印象に残る思い出を作れると思う。

　何だろう、何が書いてあるんだろう、というあの便箋を開ける時のドキドキ感。期待を膨らませて読むには、キューブレターセットはピッタリなのではないだろうか。