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やじうまミニレビュー |
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～太陽発電を簡単に体験できる! 大人も楽しめる実験キット
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Reported by
林 佑樹
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学研「キットボックス ソーラープレーン・太陽パワー実験」は、その名の通り、太陽エネルギーがどういったものなのかを知る実験キットだ。ソーラーパネルは、計算機や湯沸かし器だけでなく、屋根に大型のソーラーパネルを設置しての自家発電など、かなり身近なエコテクノロジーである。 この実験キットでは20種類以上の実験を行なうことができ、さらに38ページのガイドブックも付属と親切な製品。ソーラーアイテムに触れるうちに、ソーラー自体に興味を持った筆者が普通に楽しめているアイテムだ。希望小売価格は1,801円。Amazon.jpでも同額で販売されている。
ガイドブックは38ページに渡って実にわかりやすく解説されている。レポートのまとめ方を紹介するページはないが、全体的にキレイにまとまっているため、うまく引用するなどしていくだけでも、ほとんどまとめられそうだ。「おうちのかたへ」と掲載したデータの計測情報もあり、あまりオススメしないがこれだけの情報で裏取りもできてしまう。ちなみに、子ども用とはいえ読みやすいのでソーラーってどんなもんだ? と気になった大人にもオススメ。
もちろん、メインに使用するのはソーラー電池ユニット。カンタンにソーラー発電の仕組みを説明しておこう。いわゆるソーラーパネル、太陽光発電システムは電気的性質の異なるN型半導体、P型半導体を1セットとして動く。ソーラーパネルが太陽光の光のエネルギーを吸収するとき、プラス(正孔)とマイナス(電子)が発生し、電子はN型半導体へ、正孔はP型半導体へと多く進む。その結果、プラスとマイナスの電池のような仕組みが生まれるというわけだ。また「電池」という名前から蓄電ができるのか、と思ってしまうかもしれないが、一次発電しかできない。充電するためには充電器などのシステムが別途必要である。
では、いくつか実験してみたので紹介していこう。触ってみた感じでは、事前にガイドブックを読んでおけば1日で済ませられそうだ。ネックは天候で「晴れ」「曇り」「室内」とデータを採取したい場合はあらかじめ天気予報を確認しておくといい。ただ実験キットは蛍光灯や白熱灯が近くにあればある程度は動くので、室内でも実験は可能。最悪の場合は「晴れ」のデータを取り、残りを室内で行なうのもアリだ。 ソーラープレーンは、ソーラー電池ユニットやモーターユニットなどを使うもので、光の強さに応じてプロペラの旋回速度が変化するというもの。太陽光を直接当てた状態や鏡で当ててみた状態など、光の具合で速度がどのように変化するか注目してみよう。
このほかにも紫外線チェッカーやCD分光器など、お手軽で楽しい実験が行なえる。紫外線チェッカーは太陽の下だけでなく、日陰や蛍光灯などでも確認が可能だ。CD分光器は光のスペクトルを確認するもの。可視光線が分解されて虹が投影されるのだ。これも白熱灯や蛍光灯、テレビの画面などで変化するため、調べていくほど自由研究が充実していく。
ソーラーエネルギーは「エコ」が取りだたされるようになってから、とくに注目を浴びている分野だ。小さいときから興味を持つことはとても大切だし、意外と実験が楽しく親御さんであっても楽しむことができる。涼しくなってきたとはいえ、まだまだ日差しは厳しいのでお子さんを見守りつつ、親子で一緒に夏ならではの実験を楽しんでもらいたい。 ■URL 株式会社 学習研究社 http://www.gakken.co.jp/ 製品情報(同社直販サイト内) http://shop.gakken.co.jp/shop/order/k_ok/goodsdisp.asp?code=1575024400 ■ 関連記事 ・ やじうまミニレビュー 学研「くだもの電池実験 ロボウォッチ」（2008/08/26） ― レビュー記事 バックナンバー ―
2008/08/28 00:01 - ページの先頭へ-
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