通常時はバリスタの中にあるスイッチがOFFだが、雷サージを検出するとスイッチがONになり、2本の電線をショートさせる。電気は流れ易い経路を通るので、コンセントにつながれている機器にはほどんど雷サージは流れず、バリスタを経由してコンセントのもう片方に流れていく
