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日立、高級IH炊飯器「打込み鉄釜」の真髄を語る |
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RZ-HVは、米が本来持つおいしさを十分に引き出すための炊飯コース「極上炊き」について、炊飯時間を半分以下に短縮した点が一番の特徴。従来製品は約90分かかっていたが、これを約44分に縮め、かつ従来製品と同じおいしさに炊きあげられるという。 日立アプライアンス株式会社 家電事業部 家電事業企画本部 事業企画部 部長代理の永田利博氏は、炊飯時間の短縮を狙ったことについて、「従来製品の『極上炊き』は、ユーザーより“大変おいしい”“毎日助かっている”という声がある一方で、“もう少し早く”という意見があった」ことを一番の理由としている。
炊飯時間の短縮は釜がポイントとなっている。釜には発熱/蓄熱/断熱性能に優れ「IH式の加熱にもっとも適した素材」(永田氏)という鉄を採用。さらに、釜内部の基材には、従来のステンレスから約3倍の熱伝導率を持つ鉄(炭素鋼)を使用する。これにより、熱を効率よく釜内部に伝えることで、米の浸し時間を短縮。従来製品では浸し時間が50分のところを、本製品では16分に大幅に縮めた。従来では、米を低温の水で浸して内部まで水を吸水させていたが、本製品では米が湖化(α化)しないよう水温を60℃弱に保つことで、素早い吸水が可能になった。 ただし「浸し時間が16分というのは、絶対的に時間が足りない」(永田氏)ことから、本製品では沸騰前から圧力を掛けることで、吸水速度を高めている。
本製品のもう一つの特徴が、蒸らし行程で使用する高温スチーム用の水を別途用意せずに使える「給水レス オートスチーマー」。これはふたを「ふた加熱板」「プレート」の2重にすることで、プレートに開いた穴から水蒸気を取り込み、ふた加熱板で結露させ、水滴を溜め込むというもの。蒸らし行程では、ふた加熱板を熱することで、釜内部にスチームを放出する。このスチームにより、ごはんの余計な水分を取ってふっくら・しっとりと仕上げることができる。また、蒸らし行程の最初からスチームを使えるようになったため、「極上炊き」コースの蒸らし時間を20分から16分に短縮する。
省エネに貢献する機能としては、スチームで保湿・雑菌の繁殖を抑えながら、通常の75℃程度から60℃程度で保温する「エコ保温」モードを搭載する。このエコ保温機能や、釜の発熱効率の向上などによって省エネ性能が向上。2008年度の省エネ目標に対する達成率は103%となった。永田氏は「どのメーカーでも、炊飯器で省エネ達成率100%を超えている商品はない。これを我々は業界で初めて達成した」(永田氏)と強調した。 永田氏はまた、日立の炊飯器の購入者に対するアンケートにて、購入理由の上位に「圧力」「内釜」「スチーム機能」を挙げる声が上位を占めたことを指摘し、「これらの3つの要素をすべて備えた製品は日立だけ」とアピールした。
会場では、5月20日に発売したスチームオーブンレンジ「デリシャス調理 ヘルシーシェフ MRO-DV200」も展示され、器を除いた食品を量り、最適な温度で温める「わがや流あたため」、高い熱伝導率を持ち、両面が同時に焼ける「はかって両面グリル皿」、冷蔵・冷凍食品を同時に加熱できる「2品同時あたため」などの機能の実演が行なわれた。 日立アプライアンス株式会社 家電事業部長付 深水祥光氏は、「打込み鉄釜」と「デリシャス調理 ヘルシーシェフ」について「性能と品質感にこだわった新提案」と自信を見せた。また、調理家電を開発するうえでのポイントについては「対象物である食材をしっかりと見たうえで、最適なシークエンス(順序)で加熱や炊飯を行なうこと」を挙げた。
■URL 日立アプライアンス株式会社 http://www.hitachi-ap.co.jp/ 打込み鉄釜 ニュースリリース http://www.hitachi.co.jp/New/cnews/month/2007/06/0628b.html デリシャス調理 ヘルシーシェフ ニュースリリース http://www.hitachi.co.jp/New/cnews/month/2008/04/0416a.html 炊飯器関連記事リンク集 http://kaden.watch.impress.co.jp/static/link/rice.htm ■ 関連記事 ・ 日立、炊飯時間が半分になった高級炊飯器（2008/06/04） ・ 日立、食品の重さを量って温め加減を調節するオーブンレンジ（2008/04/17） ・ 第8回：省エネ達成率とは（2008/07/02）
（ 本誌：正藤 慶一 ）
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